Дайреанн внимательно посмотрел в сторону борющихся между собой животных и, после короткой заминки, во время которой боролись его любопытство, поддерживаемое исчезающе малой надеждой на то, что это собаки и они могут вывести к людям, и вполне естественное желание не рисковать своим здоровьем, поддерживаемое здравым смыслом.
Медленно, стараясь не шуметь, не дышать и не поскользнуться на мокрой траве, что его совершенно не беспокоило до этого момента, он направился назад, не спуская взгляда с того места, где происходила возня. Оставалось только скрыться за ближайшим деревом и... сердце, казалось, ненадолго сбилось с ритма, когда мальчик вспомнил, что у хищников очень хороший нюх и прятаться таким образом бесполезно, но ничего лучше придумать не получалось.
Попытавшись тихо перевести дыхание, Дайреанн с надеждой посмотрел в сторону лощины и осторожно оглянулся по сторонам.

Дайреанн едва не замер, когда один из зверей направился в его сторону, но решил, что останавливаться  бесполезно. Они уже его видели, заинтересовались и понемногу приближались. Кроме того, теперь он разглядел их достаточно хорошо, чтобы узнать тех самых "неправильных собак", о которых ему не один раз говорили взрослые, рассказывая неприятные поучительные истории. Это обстоятельство вынуждало нервничать ещё сильнее.
Один из хищников опять пригнулся к земле и мальчик в очередной раз вздрогнул. Приближались они несколько странно, как если бы хотели его обойти, но направление их взгляда и сокращающееся расстояние между ними и Дайреанном, подобной надежды не оправдывали. Он даже предположил, что они не просто обходят, а намерены отрезать ему путь обратно или заставить двигаться в нужную им сторону. И пусть он не знал, действительно ли животные могут быть настолько сообразительны, воображению это не мешало.
Мальчик спешно пытался сообразить, что же ему делать. Кричать не получится, так как и язык не слушается и боязно как-то. Руками махать глупо. Резкие движения и против домашних животных не всегда действовали предсказуемо, а тут такое. Оставалась попытка бежать, но ведь догонят. Просто догонят и нападут.
- Может вещи оставить, чтобы бежать быстрее? - Дайреанн начинал терять и без того незначительное самообладание, что только ухудшало его способности к размышлению. - Или бросить их в сторону и отвлечь внимание?
Ни один из вариантов, мальчику не нравился, но больше в голову ничего не приходило. Продолжая отступать, ему удалось оставить свою ношу на земле. Надеялся он лишь на то, что его запах и запах вещей окажутся схожи и четвероногие преследователи решат изучить именно их, как цель наиболее близкую, а ему позволят удалиться на безопасное расстояние и, чего уж таить, со всех ног рвануть к ближайшему удобному дереву. Если же они не отвлекутся, то всё равно рвануть к ближайшему дереву и положиться на случай, так как особого выбора не предвиделось.

Отредактировано Дайреанн Эшу (26.06.14 23:54:16)

Дайреанн и не рассчитывал на особую эффективность своего плана, но тот факт, что он особо и не подействовал, отозвался невольной обидой. Порадоваться можно было только отправившемуся в сторону волку, так как пусть и немного, но увеличившееся расстояние давало чуть больше шансов в случае попытки бежать. Другого выхода не оставалось в любом случае. Один из волков продолжил идти к мальчику и выглядел его ещё мрачнее, чем за несколько мгновений до этого, как если бы оказался оскорблён столь примитивной попыткой его обмануть.
Как ни странно, заставить себя побежать теперь, когда опасность стала выглядеть неотвратимой, оказалось едва ли не сложнее, чем не сделать этого ещё несколько мгновений назад. Казалось, само тело упорно делало всё, чтобы Дайреанн попал в лапы этих хищников. Кратковременная вспышка злости на самого себя, всё же позволила ему сорваться с места и, едва не вывернув стопу, которая скользнула по траве, броситься к ближайшему дереву с такой скоростью, что ничего вокруг не воспринимал, пока не оказался на ближайшей ветке.
Только после того как сердце немного успокоилось, пришло осознание, что он вцепился в дерево не только руками, пальцы которых саднило от слишком уж небрежного карабканья, но и зубами, от чего во рту присутствовал непривычный привкус коры. Впрочем, Дайреанна это волновало куда меньше, чем наличие хищников и собственная невредимость.

Некоторое время, мальчик наблюдал за действиями волков, пытаясь понять, как же ему поступить дальше. Те не пытались добраться до него, но и отступать, судя по всему, не собирались. Только после небольшой возни один из них отошёл от дерева и появилась надежда, что второй проследует следом, но тот остался обмениваться взглядом с пареньком на дереве. Дайреанн даже не сразу обратил внимание, что теперь под деревом оказались вещи, которые ему доверили нести и с печалью смотрел, как хищники приводят их в негодность, но как только среди вещей промелькнули бумаги, он почувствовал, как у него внутри что-то похолодело и выживание потеряло свою привлекательность.
- Эй! Это не съедобно, у меня там вообще ничего вкусного для вас нет! - Дайреанн, позабыв об осторожности, попытался крикнуть на зверей, но голос получился слабым, а слова не очень чёткими, из-за вяжущего привкуса коры. - Прекратите, иначе я спущусь и вам носы поотгрызаю, даже если сам погибну!
В действительности, храбрости в нём если и прибавилось, то только по отношению к четвероногим. Страх того, что он не выполнил возложенную на него обязанность оказался настолько силён, что полностью перекрыл беспокойство за свою жизнь. Уже сейчас, мальчик расположился на ветке, частично свисая с неё вниз головой и махая рукой в надежде на то, что это отвлечёт четвероногих от их занятия. Он уже готов был действительно спрыгнуть, когда взгляд на бумаги заставил его остановиться. Понимание того, что поддавшись панике он совершенно забыл о том чему учился, оказалось весьма неприятным и почти болезненным. Юный маг разума принял более устойчивое положение и попытался сосредоточится на одном из волков, пытаясь того отпугнуть.
- Бойся...

Первая попытка отпугнуть животных завершилась неудачей, но неожиданным образом позволила немного обезопасить разбросанные по траве вещи от уничтожения, а самому мальчику подарила небольшую передышку и возможность собраться с мыслями. Теперь, он наблюдал за разлёгшимися волками и размышлял над причиной, по которой его воздействие не подействовало. В том, что оно было, Дайреанн не сомневался, так как и зверь отреагировал и момент контакта он почувствовал, но по какой-то причине эффект оказался совершенно не тот, который требовался. Складывалось впечатление, что четвероногой противник просто не понял, что именно от него хотят, а ведь...
Юный маг прикрыл глаза и тихи выдохнул. После некоторой путаницы, мысли начинали приобретать более чёткий характер, позволяя сравнить свои недавние действия с тем, что он хотел от волков. Он просто хотел, чтобы они испугались. И теперь мальчик понимал, что созданный им эффект был больше похоже на попытку поговорить, ведь оно не пробуждало в животном страх и даже не проецировало условия его проявления. Примитивное обращение, получившееся в результате, оказалось лишь немногим эффективнее слов, разве что сам мальчик считал это неплохим достижением, пусть и недостаточным. Зато, теперь он лучше знал что делать, хоть и не до конца понимая как именно.
Сколько бы Дайреанн ни пытался найти большее количество вариантов, все они сводились к одному из двух решений. Одно, найти в своей памяти нечто пугающее для волков и заставить их это увидеть. Другое, вспомнить и осознать тот страх, который он испытывал недавно, и поместить его в сознание волков. К сожалению, от первого варианта пришлось отступить, так как ничего подходящего в памяти не всплывало. Оставался второй.
- Как-то боязно, - поёжился мальчик, заставляя себя вспоминать. - Интересно, это нормально, когда о самом страхе думать становится страшно?
Несколько последовавших попыток ни к чему не привели. Страх, который Дайреанн вызывал внутри себя то оказывался недостаточно сильным и больше походил на обычные воспоминания, то полностью захватывал его, не позволяя сконцентрироваться, провоцируя посторонние мысли и лишние движения. И всё же, ему это удалось. Концентрация продержалась достаточно долго, чтобы установить контакт с лежавшим на бумагах волком и поделиться с ним тем самым страхом, что кричал мальчику спасаться бегством.

Процесс передачи страха сказался на обоих его участниках. И если в случае с волком всё оказалось именно так, как ожидалось, мальчик на несколько мгновений почувствовал, как место его эмоций занимает пустота, заставляя его вспомнить об осторожности и не торопиться с дальнейшими действиями.
- В любом случае, наше положение немного выровнялось.
Мальчик несколько отвлечённо смотрел на волка. Пусть использованный им метод и показал определённую эффективность, он так же наглядно показал сложность практического применения, ведь проецируя свой страх, маг сообщал хищнику и о своей слабости.
В который раз, Дайреанн внимательно посмотрел на своего противника, понимая, что зверь отступит только тогда, когда почувствует непреодолимую угрозу. Для этого, требовалось подстегнуть страх животного, оставаясь невозмутимым,что ещё минуту назад юный маг счёл бы невозможным, но не сейчас. После того, как он взращивал в себе страх и прочувствовал его вспышку в другом живом существе, ему начало казаться, что принцип его зарождения весьма схож в обоих случаях и здесь у него могло быть преимущество.
- Попробуем.
Мальчик тихо выдохнул, освобождая своё сознание и разум от всех эмоций, которые могли найти отклик у беспокойного "лесного пса". Только ясный разум и непреклонная воля давали шанс получить превосходство в задуманном противостоянии. В этот раз, вместо короткого воздействия возникла устойчивая связь. И как только она появилась, тот страх, что бушевал в звере, устремился к юному магу.
Дайреанн позволил ему себя окружить, но не пустил внутрь, наблюдая и медленно вытесняя обратно. Липкие щупальца пытались уцепиться за его сознание, но не находили опоры и исчезали, ведь нельзя напугать то, что не может испытывать страх. Половина задумки удалась. Мальчик сосредоточился и рассеял остатки окружающего его страха. Затем, он протянул одну руку в сторону волка, чтобы поддержать слабеющую концентрацию, и постарался вызвать в его сознании самый чистый и незамутнённый страх, какой только смог извлечь из звериного естества своими силами.

Дайреанн спустился далеко не стразу. Как только волки скрылись, он прислонился к стволу дерева и некоторое время вообще не двигался, восстанавливая силы и прислушиваясь. Все эти эксперименты ощутимо его измотали, поэтому он не стал рисковать и спустился только после того, как стал достаточно уверен в успехе своих действий и сумел немного расслабиться. Практически сразу дали о себе знать ссадины на руках, полученные ещё при подъеме, а вот стопа оказалась в порядке, несмотря на все его опасения.
Некоторое время ушло на то, чтобы быстро собрать разбросанные вещи и аккуратно сложить листки с записями и то, что от некоторых из них осталось. Мешок был потрёпан, но пострадал не так сильно и Дайреанн уложил вещи так, чтобы они просто не смогли выпасть. Правда, для этого пришлось сложить вещи учителя в некоторые из своих и связать их между собой. Поступив подобным образом, мальчик надеялся, что даже если они начнут выпадать, то удержатся друг за друга.
- Так, - едва слышно выдохнул мальчик, чтобы переключить своё внимание на то, что его окружает.
Наставник, к этому времени, наверняка ушёл далеко вперёд. Либо, вернувшись в поисках своего нерасторопного ученика, оказался далеко позади. В обоих случаях, ничего хорошего пареньку ждать не приходилось и выбор между наказанием и встречей с волками мог показаться уже не столь однозначным.
Несколько раз перепроверив свою ношу, Дайреанн неспешным шагом направился в выбранном направлении, иногда оглядываясь, и надеясь обнаружить дорогу ещё до того, как окончательно стемнеет.

Мальчик успел порадовался тому факту, что не приходится идти в полной темноте, но донёсшийся вой своевременно напомнил, что не всё складывается в его пользу. Пришлось слегка ускорил шаг. Тратить силы на бег он не стал, да и его ноша могла этого не выдержать. Кроме того, Дайреанн чувствовал себя чуть увереннее, чем в первый раз, и даже строил предположения, та ли эта стая, в которую входили те двое или совершенно другая. Станут ли волки нападать сразу, чтобы устранить угрозу или предпочтут проявить осторожность и дождаться, пока мальчик покинет их территорию, если верен первый вариант. Возможно ли избежать нападения, если он сам не станет проявлять излишней суеты и агрессии. Впрочем, нарастающий с начала этого невольного приключения скептицизм утверждал, что подобные размышления неоправданно оптимистичны и паренёк имеет все шансы не выбраться отсюда, став горсткой обгрызенных косточек.
Появление волка, который за ним наблюдал, Дайреанна не удивило и страха он не показал, слишком часто за этот вечер мальчик имел с ним дело. Наоборот, он позволил себе проявить немного любопытства и понаблюдать в ответ. Недолго. Ровно столько, чтобы принять решение не рисковать, пугая одного волка из стаи, а пересечь ручей, к которому он и направился настолько спокойным шагом, насколько мог это изобразить. Он помнил, как попытки идти крадучись и бежать только привлекли ненужное внимание и пришёл к выводу, что если он будет вести себя сдержанно и не делать резких движений, набросятся на него не сразу.
- Ну в самом деле, неужели у них нет добычи полегче? Может, хоть мокнуть не захотят?
Опасаясь резкого нападения со спины, Дайреанн постарался напрячь слух до предела, когда подошёл к воде, но позволил себе оглянуться через плечо только после того, как преодолел несколько камней.

От неожиданного, для него, появления такого количество волков, Дайреанн едва не потерял присутствие духа. Тем более, что один из них так стремился добраться до мальчика, что проследовал за ним на камни и не отказался от преследования даже после того, как оказался в воде. Оставалось неясным, привлекает он их в качестве пищи или врага, но в обоих случаях можно было не сомневаться - они пришли сюда именно за ним.
Юный маг, стараясь не терять ни секунды и не меняя позиции, чтобы ненароком не свалиться в воду, слегка приподнял руку, помогая себе сосредоточится на приближающемся звере и повторил уже знакомый, пусть и ещё непривычный трюк. В следующее же мгновение, он готов был поручиться, что волк столь резко сменил направление движения, что перекувырнулся через себя и, неуклюже побарахтавшись, направился обратно. Сам же Дайреанн почувствовал, как его сознание натянулось нитью. По крайней мере, именно так он мог бы описать отдачу от слишком резкого напряжения. И несмотря на то, что это совершенно не мешало ему двигаться и должно было пройти через пару-тройку секунд, мальчика кольнула странная обида, ни на кого не направленная, но ощутимая и неприятная для него самого. К сожалению или к счастью, заниматься самоанализом было некогда.
Мальчик продвинулся ещё на несколько камней, оборачиваясь на каждом последующем. Это его замедляло, но должно было позволить, как он предполагал, избежать очередных сюрпризов со стороны стаи.

Юный маг покачал головой, удивлённый появлением в его сознании сцены охотящихся волков. Насколько он мог судить, так сказался побочный эффект от слишком долгого соприкосновения с сознанием хищников. По крайней мере теперь ему можно было не волноваться о том, что они за ним вернуться, так как нашли более спокойную добычу. Подобная смена приоритетов положительно сказалась на настроении мальчика и даже возникшая вскоре необходимость карабкаться в темноте была встречена весьма спокойно. Когда же вдали показались огни поселения, а вскоре появилась и удобная тропа под ногами, казалось что всё наконец наладилось и можно ожидать спокойного возвращения, но появившаяся впереди поляна доказала обратное.
Он не сразу разглядел силуэт зверя во мраке и остановился по той причине, что неподалёку лежали белеющие кости, наличие которых совершенно не обнадёживало. И стоило этой мысли пронестись у него в голове, во тьме сверкнул жёлтый глаз хищника, облик которого становился всё отчётливее, проступая из окружающего того мрака. Вскоре, можно было разглядеть, что это ещё один волк, причём сильно покалеченный, но исходящая от него угроза становилась куда сильнее той, что можно было почувствовать относительно недавней стаи, а пристальный взгляд единственного глаза казался пустым и заставлял усомниться, возможно ли вообще напугать зверя, настолько отличавшегося от других.
Дайреанн сосредоточился. Внутренний голос подсказывал, что в сложившейся ситуации промедление может стоить ему очень многого, в частности, присоединения к коллекции костей на поляне. И всё же, он нашёл несколько мгновений, чтобы припомнить поведение самой первой пары волков. Опираясь на эти воспоминания, юный маг старался увеличить свои шансы на случай, если реакция одиночки, перед которым он стоял, окажется отличной от остальных. В любом случае, сейчас это было его единственное и лучшее оружие.