Николорада сидела за одной из парт в большом кабинете алхимии. Стены были обставлены массивными шкафами, заполненными древними фолиантами с алхимическими письменами, рецептами и формулами. Над доской красовались огромные плакаты с умными, философскими рассуждениями великих алхимиков Аккада, а на самой доске, мелким крючковатым почерком, был расписан алгоритм выполнения действий по приготовлению какого-то варева или зелья. Девушка не могла разобрать почерк или просто не хотела, поэтому решила дождаться  своего напарника, которого ей навязал учитель, ибо она присутствовала только на нескольких уроках в начале года и на последнем, когда ей сообщили о практическом задании в добавок, навязав какого-то ботаника, как думала сама рыжеволосая.
"Один... Два... Три... Четыре... Пять... начинаю уставать... ну где же он? Я сейчас тут поэмы начну писать..."- промелькнула мысль в голове Алой. Сначала она барабанила пальцами по парте, затем стала отбивать тот же самый ритм ногами.  Получилась довольно необычная мелодия, но Никки быстро это надоело.
- Я сегодня даже встала вовремя, - протяжно зевнула Николорада, потягиваясь и осматривая ингредиенты, аккуратно стоящие на другом столе для опыта. - Хм... может быть... или нет... о-о-о... нет, не буду его ждать, там же не сложно, правильно ведь.
Девушка еще несколько минут рассматривала доску, пытаясь разобрать каракули профессора алхимии, а затем пересела к столу, на котором громоздились несколько колб разных по размеру, небольшие склянки с разноцветными жидкостями и четыре пучка душистых трав.
Потерев руки и широко улыбнувшись, Никки взяла один из бутыльков, нежно-розового цвета, вылила все содержимое в колбу, напоминающий небольшой кувшинчик, затем растолкала в ступке несколько сухих веточек, имеющих приятный чуть сладковатый запах и высыпала в ту же колбу. Жидкость поменяла свой цвет на ярко-алый, а маленькие частички растения постепенно опустились на дно.
- Ух, ты! - изумила девушка, разглядывая вблизи свое творение. - Что там дальше... Когда раствор окрасится ярко-алым добавьте... что добавить? Ох... он еще корявее не мог написать! М-м-м...
Никки перевела взгляд снова на ингредиенты, сморщив нос. Не любила девушка алхимию или точнее не любила мужчину, который ее преподавал. «Еще ультиматум поставил! Вот бы тут все сжечь. Ой! Не те мысли идут, не те…». Помотав головой из стороны в сторону, Алая взяла два бутылечка, затем по считалке выбрала один из них – это оказалась склянка с длинным названием, совершенно ни о чем не говорящая Никки, которая содержала в себе темно-бардовую густую жидкость. «Фу! Больше напоминает жижу или кровь, а может это и есть кровь?!... Ну, чтож была не была… ». Зажмурив один глаз, девушка аккуратно вскрыла бутылек и капнула в свой раствор. Бу-у-у-м! Да, вот что, значит, слияние Никки с алхимическими растворами, да и вообще с алхимией. Бум – это мягко сказано.
- Пха-пха-пха, - откашлялась пострадавшая, падая на пол. – Вот это да! Теперь я точно просто обязана посещать практические занятия по алхимии. Интересно, что будет, когда придет напарник? Какой он… хотя, не важно. Все интересное он пропустил.
На столе, на котором химичила Никки, остались лишь испорченные пучки трав и склянки, странным образом не пострадавшие от взрыва. Сама колба треснула, но раствор, слава богу для Николорады, не вылилась, а наоборот превратилось из жидкости в желе. Девушка лежала на полу с закрытыми глазами и с безумной улыбкой на лице. Волосы, и без того взъерошенные и непричесанные, приобрели темный оттенок, а лиф платья окрасился в алый, несмотря на то, что до начало опыта имело цвет голубого ясного неба.

Николорада лежала не подвижно. Казалось, что она не дышит, но это было не так. Когда девушка смогла расслышать голос, приоткрыла один глаз. «Так… возникла небольшая проблемка. Эм… я лежу на полу… А он кто такой?». Открыв второй глаз, Никки удивленно уставилась на незнакомца.
- К-кто ты? – спросила, наконец, девушка, пытаясь схватиться за парту  или стул, чтобы подняться. Голова кружилась, в нос вдруг ударил резкий запах, от которого Никки чуть не стошнило. «И кому может понравиться такое. Чересчур сладкий. Фу…». Ухватившись за стул, девушка села, подогнув ноги.
- Оу, ты же никому не скажешь о случившемся, правда? – Алая закрыла ладонями нос, чтобы не чувствовать запаха. – Ты прибежал на взрыв, не так ли?
Тут Никки расширила глаза, покачав головой из стороны в сторону. «А-а-а… Это и есть мой партнер по практической работе. Черт возьми! Надеюсь, он будет молчать, как рыба. Иначе…». 
- Надо открыть форточку, - прощебетала девушка, резко встав с пола. «Зря это я!». Голова все еще кружилась, ноги не слушались, так что вместо того чтобы подойти к форточке, рыжеволосая приземлилась на стул. – Ой! Что же я такое смешала? Хах… а как хорошо-то.
Улыбка вновь озарила ее лицо, а взгляд устремился на парня:
- А как тебя зовут? Ой, что-то мне нехорошо…
Облокотившись на спинку стула, Николорада запрокинула голову назад.
- Открой форточку, а иначе я точно задохнусь или еще чего похуже, - медленно произнесла девица, массируя виски. Когда свежий воздух проник в класс, сознание прояснилось, а боль затихла. Вернувшись в реальность, Никки осмотрелась вокруг. – Как хорошо… Эм… Да. Извини, что я тут нахимичила. Не смогла удержаться. Где ты был все это время? Ой, то есть вы?

- А-р-и-у-с, - растянула слово девушка, смотря на доску, немигающим взглядом. - Значит, вы мой помощник или сказать учитель, так как вы уже наверняка догадались, что я и алхимия, совершенно несовместимые вещи. «Ели бы я знала, что ты проспишь, я бы сделала то же самое. Ай-яй-яй…»
Парень подметил, что неплохо было бы переодеться. Никки нахмурила бровки, не понимая о чем это он, но только увидев красное пятно, встрепенулась, вскочив с места. "Это же мое любимое платье! Что за фигня с самого утра... Надеюсь, его можно будет отстирать. Оно же совсем новое!". Пальцы коснулись влажной материи ткани и тут же окрасились в алый. "Фу... ну, точно, в том бутыльке была кровь...".
- Где вы там говорили можно переодеться?- переспросила Алая, продолжая упорно разглядывать свое испорченное платье. – Ах, да, вспомнила…
«Одежда для алхимиков… Интересненько». Как и сказал Ариус, Николорада обнаружила одежду в шкафу лаборантской.
- Да уж, - вздохнула Никки, перебирая халаты. – Не выйду же я к нему в одном халате. О! Рубашка. А может здесь… да, точно! Штаны, хм… Кажется, мой размер. Ну, чтож приступим.
Девушка сняла темно-бурый кожаный пояс, затем избавилась от платья, аккуратно повесив его на спинку стула, затем оглядела рубашку, которая была чуть велика, еще раз вздохнула, и легким движением надела ее, застегнув все медные позолоченные пуговицы. Чтобы  рубаха не висела балдахином, Николорада перетянула талию поясом. Брюки были сшиты как по ней, а халат красиво облегал фигуру. Сапоги сливались с темно коричневыми брюками, а пояс вписался в ее новый образ, что не могло не радовать юную модницу. Собрав волосы в конский хвост, что она делала очень редко, Никки вышла к своему другу.
- Как ваше имя? – спросил Ариус, перебирая бумаги профессора.
- О, я там должна мелькать где-то  между больными и прогульщиками. Николорада Боунс. Думаю, что вы уже нашли мое имя в списке. Я у него в «любимчиках», - усмехнулась девушка, сев на стол. – Знаете, а, может, вы сами сделаете этот эликсир или мазь, а? Помогите, мне, пожалуйста. Я буду должна вам. Ну, чего вам стоит. Раз ко мне поставили в пару, значит, вы умен, а потому просто не можете мне отказать.
Приятная улыбка на лице, порхающие ресницы, словно крылья бабочки, молящий взгляд. Никки всегда получала то, что хочет, изворачиваясь как только можно. В данном случае девушка решила пойти по мирному пути, не налегая на психику мужчины. «А вдруг прокатит? Ну, давай же. Скажи мне заветное «Да!» и я уйду из твоей жизни еще на какое-то время».

Николорада слегка удивилась такой бурной реакции Ариуса. Какие-то духи и что дальше? Главным ее оружием была улыбка и упертость, ну и магия иногда помогала. И зачем же ей тогда духи? Спрыгнув со стола девушка неспешно пошла по классу, сцепив руки за спиной.
- Не разбираетесь Вы в девушках, господин Ариус, всех ставите вровень, - медленно произнесла рыжеволосая, пройдя до стены кабинета, затем развернулась и пошла обратно. - Я, например, не нуждаюсь в пленительных дурман духах. "Как впрочем и в Вас и в алхимии". Чем думал профессор, увы, не знаю, но сказать по правде, мне любопытно узнать насколько они пленяют людей, поэтому можете считать меня в деле.
Девушка тепло улыбнулась, сев за первую парту.
- Итак,  что мы будем делать в первую очередь? - спросила Алая, подперев руками подбородок. Присутствие парня нисколько не мешало, а значит возможное продолжение могло бы быть даже очень интересным. Никки до сих пор было жаль тратить свободное время на такой скучный предмет, но быть может Ариус сможет доказать обратное.