Обогнать пантеру оказалось несложно. Может, потому что он не знал, куда бежать. Или просто хуже видел в темноте. Или даже давно не пользовался своей звериной ипостасью - такой вариант тоже был вполне приемлем. Но Сахире было это как-то безразлично. Ее захватил азарт и жажда победы. Ей во что бы то ни стало хотелось всюду быть первой, везде проявлять и демонстрировать свое превосходство. Хотя в случае с Реем она, пожалуй, могла бы даже уступить, если б он не вел себя так провокационно и нагло. Так что, когда Сахира оказалась впереди, ее внутренний голос торжественно расхохотался. Вот уже и большущий дуб позади, дальше осталось промчаться по небольшому овражку, перемахнуть через мост, а оттуда до охотничьего домика - лапой подать.
Долго бегать, правда, двудушница не привыкла. В ее ночной охоте преобладали долгие посиделки в засаде и выискивание подходящей жертвы. А потом уже в несколько прыжков, ударов лапами, укусов мощными зубами четвероногий обед умерщвлялся, ночь считалась удачной. Бывало и такое, хоть и редко, когда оленю удавалось ускользнуть, зайцу - скрыться в своей норе раньше, чем Сахира его настигала.
В общем, уже пробежав минут десять, она начала уставать и заметно сбавила темп. Ну, и Рея ей терять тоже не хотелось. Несмотря на то, что непременно хотелось его обогнать, она понимала, что значит - мужское самолюбие. Для себя она и так уже победила, а теперь предстояло дать победить и леопарду.
"К тому же я ему чуть голову не отгрызла сегодня, нужно заглаживать свою вину", - она сделала вид, что выдохлась, и уже за мостом ощутимо замедлилась. Теперь Рейнел мог спокойно вырваться вперед или же остаться рядом - по его собственному желанию. Охотничий домик виднелся у кромки леса черным пятном. 
"Хорошо, что сейчас - ночь. Представляю, как бы мои дорогие птички разорались, запрыгни за забор две здоровенные  хищные кошки", - свернув с главной дороги, Сахира неспешно потрусила в сторону дома.

В ногу позади что-то ткнулось. Сахира повернула голову и увидела, что Рей догнал ее, но вот не стал пользоваться моментом и мчаться вперед, сломя голову. Хотя дом уже был виден, и становилось ясно, что двудушники направляются именно туда. Для себя тигрица победила, для Рея - она быстро глянула в его сторону - может быть, тоже. Все эти сопернические замашки хороши, но теперь в них уже не было надобности.
Да уж, такой охоты у Сахиры еще не бывало.
Они вместе добежали до домика, тигрица легко перемахнула через забор и уже у самих дверей перевоплотилась. Все-таки открывать ключом замок с помощью зубов и когтей не так удобно. Хотя тут же ощутимо похолодало. Сахира поежилась, быстренько достала ключ из тайничка в одном из кирпичей и уже подрагивающими пальцами воткнула его в замочную скважину.
Внутри было темно и холодно. Сахира на ощупь, умудрившись дважды перецепиться через разбросанные предметы обихода, несколько раз пребольно ударившись пальцем и коленкой, двудушница все-таки добралась до свечки и спичек. Чиркнула, зажигая маленький огонек и осветив "творческий бедлам", в котором жила.
- Заходи, где ты там? - позвала она Рея. - Только аккуратно, у меня тут свалка.
"Как обычно, ну да, я не очень аккуратная хозяйка. Зато всегда знаю, где у меня что валяется", - Сахира решила сначала разжечь камин, чтобы в доме скорей потеплело, а потом уже заниматься одеждой.
Через несколько минут комнату осветили яркие отблески огня.
- Фух, сейчас подыщу что-нибудь и тебе. Но предупреждаю, мужиков тут не водится, как соответственно и мужской одежды. Тем более на такого дылду как ты, - она ушла в смежную комнату, ничуть не смутившись оттого, что и сама далеко не маленького роста.

Сахира особенно не смущалась оттого, что ее дом внутри похож на свалку всякого хлама. С клиентами она встречалась в черте Аккада, а гостей приглашать домой - такой привычки у нее не водилось. Рейнел, вероятно, оказался единственным исключением за несколько лет. И то лишь потому, что сами обстоятельства знакомства располагали.
Хотя, когда комнату осветили отблески разведенного в камине огня, то, в принципе, обстановку даже можно было назвать уютненькой - если не обращать внимания на сваленную в кучу в углу гору грязного белья, до которого у Сахиры все лапы не доходили, и попросту заставленное всем подряд пространство - от колченогих стульчиков до сколотой по бокам вазы, от засохшего без полива цветка до одеяла с дырами, которое двудушница собиралась "вот-вот" заштопать. И так далее... А еще в комнатке был выделен специальный уголок, в котором Сахира занималась шкурками и шитьем одежды - тут валялись лоскутки ткани, шкур, нитки, наперстки, иголки торчали, шило.
Девушка скрылась в своей спальне, отыскала свои домашние штаны и рубашку, а для Рея достала теплый мягкий халат. Женского покроя, но, простите, других не водится.
Когда она вернулась в комнату, где оставляла леопарда, то увидела его, сидящим перед камином и греющим руки.
- А? Что подыщешь? - непонимающе хлопнул он глазами.
- Держи, - со смехом Сахира набросила на парня халат и добавила, - не знаю, с какой звезды ты свалился, но у нас не принято разгуливать с голой задницей.
- А, да, одежда...
- Одежда, одежда, - незлобно перекривляла она его, после чего, отбросив ногой в сторону какую-то сумку и за ней тряпку, пошла к печке. - Хочешь чего-нибудь? Жаль, конечно, что охота не удалась, я рассчитывала на свежую оленинку. Но свежая леопардятинка тоже ничего, - порывшись в горшках и ящиках, Сахира извлекла оставшуюся со вчера отварную холодную утку. Привычным движением разожгла печку и отправила туда мясо вместе с печеной картошкой - немного разогреться. - После подобных пробежек на меня настоящий жор нападает, - призналась она, думая, что у Рея, должно быть, та же проблема.

- Да я и не стесняюсь, но все равно... как-то... хм, - Сахира не смогла толком выразить мысль, по какой причине ей неудобно находиться без одежды в обществе неодетого мужчины, и решила, что в принципе, не так уж оно и важно. Рей нацепил халат, укутавшись в него, а хозяйка решила, что можно проявить гостеприимство и порыться в съестных запасах.
Пока она шуршала по шкафчикам и гремела тарелками, сородич перебрался к уголку, где Сахира сваливала в кучу свою работу на досуге - шкурки, ткани, нитки и т.д. Обычно, если кто и заглядывал домой к тигрице, то не обращал на это внимания, а вот Рей, наоборот, заинтересовался.
- Хорошо, лес рядом, - сказала Сахира, одновременно укладывая в глубокую посудину картофелины. - Когда нужно - и шкурки появятся, и дрова собрать можно, чтобы печь растопить. И с голоду никогда не умру. Кстати, об этом...

Домик очень быстро прогрелся, может быть, потому что был маленьким и компактным. В то же время запах ароматного мяса разнесся по комнате. Пока еда подогревалась, Сахира смела со стола лоскутки какой-то ткани, попросту сбросив их на пол, протерла стол влажной тряпкой, а потом начала расставлять тарелки и вилки.
- Слышала, - ухмыльнувшись, подтвердила тигрица, что бурчание в желудке Рея не осталось не замеченным для нее. - Садись к столу, - подойдя к кастрюльке, попробовала, насколько горячо, и решив, что хватит, вытянула скромный ужин. - И да, кстати... Откуда это ты там родом? Если не секрет, - поинтересовалась девушка, распределив еду по тарелкам. Ей вдруг стало любопытно, где это двудушники бродят голяком и ничуть этого не стесняются.

- Вкуснотища, вкуснотища, - незлобно посмеялась над Рейнелом Сахира и пододвинула ему тарелку поближе, - ешь, пока снова не пришлось подогревать.
Действительно, может, имеющаяся в наличии еда и не отличалась особенной изысканностью и не была деликатесом, но после такой сумасшедшей пробежки по лесу сначала друг за другом, а потом от медведя двудушница решила, что даже в сыром виде съела все это с аппетитом. Тем более что поварским мастерством Сахира не владела и давно привыкла к своей непритязательной стряпне на скорую руку.
Рей не особо горел желанием распространяться о своих родных местах, а Сахира, сделав в уме пометку, не стала настаивать. Ну мало ли какие могут быть причины. Может, он попросту стесняется того неприметного клочка суши на карте Анциума. К тому же с географией тигрица не была особо дружна, она даже смутно себе представляла, в какой стороне от Аккада находится Шэбердам.
После нехитрого позднего ужина (или раннего завтрака) Сахира подвесила над огнем котелок с водой и подождала, пока та закипит. После чего, не особо спрашивая, хочет Рей или нет, разлила по чашкам самый обычный черный чай, отметив, что листья закончились и завтра придется тащиться в город за новой порцией.
- Эх, жаль, охота не удалась, - пожаловалась женщина, подталкивая кружку по столу в сторону своего гостя. - Иногда думаю, что стоило бы найти себе какую-нибудь нормальную работу, а потом вдруг понимаю, что нет уж, не мое это. Ну не приучена я приходить на работу к семи утра. В такую рань я еще сплю. А затем надо еще выдержать несколько часов нудного труда, который совершенно не приносит никакого удовольствия. Да и вообще - чем меньше в Аккаде нахожусь, тем лучше для моего душевного равновесия, - это она уже произнесла с ироничной улыбкой, а затем спросила, - ну а ты? Чем занимаешься? Чем на жизнь зарабатываешь?

Ужин затянулся, потому как перемежался разговорами на различную тему. Кажется, Сахира давненько уже вот так по-простому ни с кем не сидела в домашней обстановке и не болтала о том, о сем. По сути, и не с кем было так сидеть. А тут какой-то нелепый случай на охоте, и вот, в доме тигрицы появился мужчина.
Не совсем к месту охотница рассмеялась.
- Знаешь, а я вот подумала, что охота-то все равно оказалась удачной, - перебила она Рея, когда он порадовался, что они там друг друга не поубивали. - Вот поймала я тебя. А что, разве нет? Поймала, - она снова рассмеялась и продолжила, пытаясь придать голосу серьезности, но из-за смеха этого совсем не получалось. - Теперь буду думать, как на тебе заработать. Или шкурку спущу и продам, или в рабство себе заберу, будешь мои прихоти исполнять, или... не знаю, еще чего-нибудь придумаю. Вот мы с тобой давеча спорили о том, кто быстрее и сильнее... - она не стала продолжать вслух, размечтавшись о том, какая она молодец. Вытянула ноги на соседний стульчик и принялась с наслаждением обгладывать утиную ножку.
Далее разговор свернул на тему работы и занятий охотой. Отчасти Сахира разделяла взгляды Рейнела, отчасти - нет. И не могла, конечно, не вставить своих пяти копеек.
- А кто тебе мешает совмещать приятное с полезным? Вот, к примеру, охота, - она ткнула косточкой в сторону сваленных в углу выделанных шкурок. - Ты охотишься и для тебя это отдых, как сам ты сказал. Догнал, ммм, оленя, задрал его, утянул, сколько нужно мяса. Но если ты живешь не только как зверь, но и как человек, то и потребности у тебя должны быть частично человеческие, так ведь? То есть нужда в одежде... в средствах защиты.. гигиены.. просто какие-то приятные мелочи. Всего этого ты не купишь без денег, - тигрица усмехнулась, понимая, что есть варианты и другие, не покупать. И сама иногда она подобным промышляла. Но на одном только воровстве далеко не уедешь, тем более это рискованный промысел, можно попасться и загреметь далеко и надолго. - Так скажи мне, почему нельзя с того же убитого оленя снять чуть больше мяса, чтобы продать его и... купить себе, например, - Сахира махнула рукой, обводя комнату, - трусы. Если ты привык обходиться без них, то... - она хихикнула, вспоминая, как голый Рей недоуменно таращился на халат, - необязательно трусы. Можно... нож, кинжал, расческу для волос. Да что угодно. Просто мне кажется, что если дело приносит тебе не только прибыль, но и удовольствие, то это как раз то, чем тебе и нужно заниматься.
Сахира внимательно выслушала и то, чем занимался Рейнел на данный момент. Тут и два и два складывать не надо было, чтобы понять - перед тигрицей сидит тянущий все, что лежит плохо.
- Я понимаю, - кивнула она. Учитывая, что сама могла тоже у кого-то чего-то стянуть, то осуждать за подобный вид деятельности пантера она не собиралась. Однако сочла за нужное предупредить, - но говорю сразу, если цапнешь у меня из дома без моего ведома хоть крошку хлеба, я тебя найду и яйца оторву, - все это Сахира проговорила спокойным тоном, даже с легкой улыбкой. - Еще чего-нибудь хочешь поесть? - как бы между прочим, поинтересовалась она.

Слушая шутливые угрозы Рея (а шутливые ли?) Сахира посмеивалась. Ну да, ну да, как же это наверное страшно - жить по соседству с эдаким прожорливым монстром, на которого не хватит даже всех запасов леса. Тигрица сомневалась, что Рей может столько жрать, чтоб, как он высказался, обожрать ее.
- Запасы, - Сахира пожала плечами, - я никогда не держу дома много еды. Во-первых, часто случается, что пропадаю на несколько дней, и тогда еда попросту испортится. Во-вторых, люблю свежатинку. Приготовить мне на скорую руку - ничего не стоит. Я ведь сама живу, а сколько мне там надо.. Одну курицу, полкилограмма картошки, салатика там какого миску, пару чашек какого-нибудь пойла. Немного, если так посудить, - она усмехнулась, накручивая на палец рыже-белую прядь волос. - Шкурку говоришь? - оценивающий взгляд пропорхал с головы до ног Рея, - вот, как по мне, в качестве раба ты мне больше подойдешь. Припрягу картошку чистить или кур кормить, да свинюшек выгуливать.
Когда подоспел чай, Сахира подтянула под себя ноги, устраиваясь удобнее. Теперь она была такой себе добродушной-придобродушной хозяйкой. А учитывая, что поздняя ночь, шальная охота, побег от медведя, то хотелось улечься на кровати, закутаться в одеялко и уснуть. Тигрица зевнула в ладошку и отставила уже пустую чашку на столик.
- Я редко занимаюсь изготовлением одежды. Это только если на зиму, - она кивнула на несколько кроличьих шкур, сваленных кучей в углу, - вот из этого я сошью себе шубу. Позже. Когда мне перестанет быть лень. А вообще я выделываю их и отвожу на продажу. Пока еще никто не жаловался. Да, ты говоришь, что на это требуется много времени. Твоя правда. Но ведь можно время экономить. Я расставляю силки, ловушки, капканы. Подыскиваю звериные тропки. А собственноручно охочусь только на крупных зверей - оленей, кабанов. Хотя с последними вечно проблемы. Они такие злобные, поэтому обычно задираю детенышей, если удается.
Предостережение на счет воровства и справедливой кары за это было услышано, и Сахира теперь расслабилась, дав себе волю вытянуться во весь рост поперек кресла.
- Слушай, Сахир…
- Ммм? - чуть ли не промурчала она в ответ.
- А можно я останусь у тебя на денек-другой?
Двудушница пожала плечами. Не то, чтобы ей было все равно, но и отказывать особого смысла не видела.
- Как хочешь. Но, - она перестала на секунду потягиваться и ткнула пальцем в сторону Рея, - тогда будешь мне помогать. А то ишь.. кормить его, поить... И да, у меня только одна кровать, - Сахира снова потянулась, откинув голову назад. - На шкурках я тебе спать не разрешу, они для продажи. Еще испортишь. Так что... вот решишь этот вопрос и можешь оставаться.

Уютная обстановка (несмотря на бардак, для Сахиры это был свой уют, в котором она находила то, что ей было нужно, и для нее тут всё всегда лежало на своих местах), тепло (камин понемногу разогревался, наполняя стены домика своим светом и жаром), вкусная еда (не деликатесы из "Волчьей пасти", конечно, но всё же! Зато свое, свеженькое, еще вчера бегавшее где-то по лесу), приятная компания (пару часов назад Сахира бы, конечно, поспорила в ее приятности, но теперь расслабилась и получала удовольствие. Её все устраивало, всё нравилось) - чего еще желать, когда вечером оказываешься дома в своем любимом кресле с чашкой чая и можешь позволить себе вдоволь помурлыкать? Она б и сейчас замурлыкала, если бы Рей не произнес кощунственные речи по поводу ее драгоценных свинюшек!
- Эй, эй! - погрозила она ему пальцем. - Не трожь моих свинюшек и куряшек. Вот только зря сказала. Хоть одного пера на хвосте у курицы не досчитаюсь, будешь месяц мне тут домработником подрабатывать.
Она прищурилась, прикидывая, в качестве какого именно работника можно присобачить тут Рея. По его словам, он сам ничего не умеет делать, а если и умеет, то ленится. Да и у воров, которые промышляют своим ремеслом систематически, руки сами тянутся что-нибудь стащить. Сахира только понадеялась, что у Рея дурости это делать в ее доме не хватит. Уж что-что, а свое она обороняла с яростью тигрицы, беспокоящейся за свое потомство.
- А мне вот нравится сам процесс работы со шкурами. Учителя говорили, что неплохо получается у меня. Так что… Если хочешь, то могу с шубкой помочь, - подхватил пантер беседу о выделке шкурок и другой скорняжно-портняцкой работе.
- Могу дать несколько заячьих, - "все равно собиралась их выбрасывать, так что не жалко", - если, как говоришь, рука у тебя набита хорошо, тогда и посмотрим. Шубка - не шубка, но стельки в сапоги или даже утеплитель под воротник были бы кстати.
Главное, что от того, чтобы помогать Сахире по хозяйству, Рей воротить нос не стал.
- Показать-то покажу, скажу, где что надо. Не переживай, без указаний не останешься, - рассмеялась двудушница, потом спросила, - гвозди-то забивать умеешь? У меня там позади дома какой-то увалень давеча забор снес, вот я хотела завтра им заняться. Можешь помочь, если желание молотком не отбила.
Ну а далее обсуждение пошло в том ключе, кто где будет устраиваться на ночь.
- А одна кровать – вообще не беда. Меня не смутит, что мы будем спать вместе, - предложил Рей, за что заслужил изумленный взгляд Сахиры и ее вопросительно приподнятый брови. Хорошо, что быстро сказал о том, что это была шутка, иначе изумление могло быстро перейти в... согласие.
- Ну на полу я тебе спать не дам, - покачала головой тигрица, когда привела в порядок мысли. - От двери дует, да и мыши тут снуют, как у себя дома. Вот, шкурку мне поточили, - она кивнула в сторону слегка погрызенного мехового кусочка. - К тому же, вдруг мне ночью захочется... по делам, а я через тебя перецеплюсь и шею себе сверну. Нет уж, ты прости, друг, но... - она нахмурилась задумчиво, кажется, в первый раз жалея, что у нее такой маленький домик и что всего одно койко-место. - Ладно. Может, и устроимся как-нибудь.. на одной.. - неохотно проворчала она и сразу же ответила на последний вопрос, - не выгоняю я тебя. Своим же надо помогать.

- Вот и хорошо, что не тронешь, - Сахира расслабилась, получив такое обещание. Может быть, и не стоило верить вот так на слово, но почему-то тигрица была уверена, что пантер ее не обманет. А там, если не тронет, да еще и по хозяйству поможет, то вдруг расщедрится двудушничья душа, и Сахира на завтрашний обед забьет какую-нибудь свининку и приготовит сочные отбивные из самых лакомых кусочков.
Пока они рассуждали о том, в чем Рей может помочь по хозяйству, тигрица осматривала свое нехитрое жилище, и в целом, ей всё нравилось. Ну разве что можно было пару досок прибить, щели на зиму заделать, водосток подправить. Однако уже одно то, что Рей назвал гвозди молодыми опятами, заставило Сахиру возвести глаза к потолку.
- Всё ясно, вопрос отпал, - с легкой улыбкой кивнула она чуть погодя. Даже его уверенный ответ, что мол умеет он гвозди забивать, мнение девушки не изменил. Она теперь даже удивилась немного, с каких же небес свалился этот кошак, что даже элементарных вещей не знает.
Она потом еще засомневалась, стоит ли выдавать в таком случае Рею шкурки на выделку, но потом решила, что пусть. На попятную идти поздно, да и есть такие, которых не жаль. Пусть покажет, на что способен, а потом уже, может, что стоящее получит.
- Завтра надо будет в город сходить. Если хочешь, можешь пойти со мной, - предложила Сахира, зевнув в кулак. Уже было позднее время и можно было располагаться на ночь. Вот только вопрос - как? Перечислив всяческие варианты, Рей даже вот что сказал:
- Ну… Как знаешь. Я могу и домой уйти, всё-таки как-то нехорошо, что я навязываю тебе своё общество.
- Эй, ну что за слова! - даже обиделась тигрица. - Во-первых, ничего не навязываешь. Во-вторых, я тебя поймала на охоте, ты мой трофей, - в улыбке блеснули белые зубы, - в-третьих, по совместительству ты мой гость, и мы ведь еще должны поглядеть на то, как ты скорняжничаешь. Я тебя не выгоняю. Тем более ночь на дворе, куда ты пойдешь-то? - она понимала, с другой стороны, что двудушнику что день, что ночь - особо не помеха. Рей мог спокойно вернуться в звериную форму и снова прыгать по лесам и полям.
- Значит, так, - Сахира поднялась и прошла в маленькую спаленку с одной-единственной кроватью. - Можем и тут. Как-нибудь устроимся, - она взяла свечу, поставила ее на комод у кровати, после чего порыскала в ящиках в поисках более удобной одежды для сна, нежели штаны и рубашка. Выудила ночную сорочку и быстро переоделась, после чего взбила подушки, перину, расправила одеяло и забралась под него, - ложись к стенке, я встаю рано, зверье покормить, да и тебя тоже, - снова с улыбкой проговорила она, приподнимая край одеяла.

Рей, быть может, и не был варваром, однако Сахира слишком уж знала двудушничью любовь к свежему мясцу. Может, для того и накормила леопарда вдоволь, чтоб ночью ему не взбрело на ум подзакусить. Хотя, учитывая фейерический метаболизм, вряд ли стоило на такое рассчитывать.
"Ну если попробует, зубы повыбиваю", - философски рассудила Сахира, готовясь ко сну. Ее гость пока что выглядел тихо-мирно, и то ладно.
– В город – это хорошо, да! Я за! А что тебе в городе надо? Может я даже помочь чем смогу, я город более-менее уже узнал, могу и подсказать чего, - вызвался на помощь Рей, и такое усердие в который раз рассмешило тигрицу.
- Вряд ли ты мне поможешь, да и, кажется, Аккад я знаю лучше тебя, - усмехнувшись еще раз, Сахира снова зевнула, - лучше ложиться спать, а планы наши обсудить и завтра успеем. - Трофей, трофей.. еще какой, - хохотнула она и, проходя мимо Рея, наклонилась и шутливо клацнула зубами у его уха.
Ну а дальше оба двудушника устроились на единственной кровати. Особенно развалиться на ней места не было, так что лежали они почти вплотную.
- Между прочим, - заметила Сахира, глядя, как Рей нежится под одеялом, - в наших цивилизованных краях принято носить одежду, - не то, чтобы нагота парня ее смущала, но ... что-то такое, что заставило щеки подернуться румянцем, было.
Внезапно Рейнел так резко открыл глаза, что тигрица даже дернулась назад.
- Таааак… Я надеюсь, что ты не собираешься тащить нас в город, стоит лишь солнцу чуть-чуть подняться над горизонтом?
- Эй, - она с наигранным недовольством пнула леопарда в бок, - не думаешь ли ты, что я позволю тебе разлеживаться, когда мне самой нужно будет сделать столько дел? Ты же мой трофей, не забыл? А теперь спи. И надо раздобыть тебе завтра где-нибудь хотя бы подштанники, - это она уже пробормотала в полудреме, после чего устроила свою голову с полосатой шевелюрой на плече у Рея и закрыла глаза.

- Я не спорю, но тоже не жалуюсь на память и знаю, где что находится, - фыркнула в ответ Сахира. - По крайней мере, то, что мне самой нужно - уж точно.
Хотя Аккад был большущим городом, и во всякие отдаленные подворотни двудушница соваться не рисковала, все же то стихия явно не для женщин. Пока Рей размышлял о насущном, тигрица быстро переоблачилась ко сну, подготовила кровать. Двудушники там расположились, как говорится, в тесноте, да не в обиде. Под одеялом действительно было тепло, да еще и при такой близости к чужой горячей тушке.
- Ох, в какой же деревне ты жил? С какого необитаемого острова выполз? - горестно вздохнула Сахира, когда ее намек снова остался непонятым, точнее понятым в буквальном смысле. - Нет, нет, - быстро возразила она, - не надо без одеяла, и так прекрасно.
А он, услышав, что двудушница просыпается с рассветом и не намерена менять своих привычек и завтра, вообще уполз под одеяло и начал ерзать там, щекоча тигриные бока.
- Перестань, - Сахира тоже зашевелилась, но на узкой скрипучей кроватке отодвинуться от Рея было непросто. - Ты думаешь, мне легко тут одной жить? И всё самой делать? Работы много, лето начинается, на зиму нужно начать заготовки. Эй, а ну вылезай оттуда, - она чуть ли не за уши вытянула парня обратно на поверхность. - Обычные подштанники, чтобы не голяком спать со мной, господи, - в сердцах выпалила она всё напрямик, - а то вдруг я приставать начну. Я такая, я могу, - и чтоб поскорее закончить разговор, Сахира умостилась рядом и закрыла глаза, - спи.

Утро наступило как раз в тот момент, когда двудушница решила, что можно просыпаться. Рей по-прежнему сопел рядом, Сахира даже умилилась - таким безмятежным он выглядел.
- Ладно, леший с тобой, дрыхни, - пробурчала она, выбираясь из-под одеяла. Дел у нее действительно было много, нужно было сходить к реке и принести воды, хозяйство покормить-напоить, маленький огородик полить, пока солнце жарить не начало. Ну и дальше можно заниматься собственно завтраком. Так что Сахира тут же и начала делать свою работу.

- Нигде жить не просто, - эту странную фразу Сахира придумала сама только что, потом поняла, что выразилась явно как представитель племени умба-юмба с окраин Моренгриса, вздохнула и пояснила, - я имею в виду, что если тебе приходится зарабатывать самой себе на жизнь, то легкого пути можно не ждать. У меня нет богатых родственников за спиной или влиятельных друзей. Да и небогатых тоже нет. Я сама по себе... Вот ты еще теперь приплелся, - шутливо пнула она под одеялом своего партнера по кровати. - Ты не думай, что я тебя выгоняю или заставляю работать. Нет. Ты можешь жить у меня, сколько захочешь, но не бездельничать. Альфонсов я не люблю и содержать никого не намерена. А если такая жизнь тебе не по нутру, - двудушница равнодушно пожала плечами, не договорив. И так было понятно... Если Рей помогать не хочет, то пусть ищет себе лучшей доли. На всем готовом она его содержать не собирается.
Надо сказать, что время было уже поздним, и мысли путались, особенно сказался напряженный вечер и игры в догонялки-убегалки с медведем. По сути, Сахира уже во всю откровенно зевала и наверняка наутро даже не смогла бы точно сказать - приснился ли ей этот разговор на ночь глядя или он действительно имел место быть. Кажется, Рейнел еще упомянул, что не прочь поприставать. Сахира мурлыкнула согласно, устроившись на его плече, но на ответ сил у нее не хватило - сон сделал свое дело.

Утром работа в руках тигрицы уже кипела вовсю. Сахира, занимаясь своими привычными домашними делами, даже забыла о том, что в ее доме спит гость. Время уже перевалило, пожалуй, за десять, когда женщина переступила порог дома.
- О, - хлопнула она глазами, увидев леопарда. - Проснулся? Сейчас я только умоюсь и что-нибудь приготовлю. Ты готов в город ехать? Я только соберу припасы, которые надо будет на рынок отвезти. Садись к столу.
Готовка заняла немного времени. Сахира быстренько сообразила омлет из только что отобранных у кур яиц, добавила поджаренные хрустящие ломтики ветчины и кольца лука.
- Что ты в городе собираешься делать? - поинтересовалась она, приступив к завтраку. - У тебя какие-то конкретные планы? Ну там.. куда податься..

Вот уж философия у этого товарища, Сахира посмеялась над последней сакраментальной его фразой.
- А на что жить, если не работать? - задала она, впрочем, риторический вопрос. Ей показалось, что Рейнел был готов и протянуть лапу к чужому добру, если уж работать совсем не хотелось. А то, что Рей приспособлен к какой-нибудь работе, тигрице показалось сомнительным. Разве что... к работе весьма определенного рода, - с этими мыслями двудушница придирчиво оглядела долговязого гостя с ног до головы. Ну а что? В какой-нибудь "Золотой розе" и ему найдется местечко.
"Вот и хорошо, что не собираешься", - зевнула Сахира. Ей-то, привыкшей с малых лет трудиться от зари до зари, было бы слишком неприятно содержать за свой счет такого молодого, здоровенного и сильного бугая, который вполне мог бы добиться гораздо большего, если б не считал, что всё, что ни делается, так ради поесть и поспать. Хотя у каждого ведь свои приоритеты. Вот у Сахиры были одни, у Рея другие. И как ни странно, в одной точке они все-таки пересеклись.
- Спи, - повторила она в полудреме.

Утром, когда дела были переделаны, завтрак приготовлен и быстро сожран, Сахира принялась собирать в дорожные сундуки то, что ей нужно было продать в Аккаде.
- Работу найти? - усмехнулась она. - А как же "жить ради удовольствия"? К слову, жить-то тебе есть где? А то мало ли... у меня такое ощущение, что ты с какой-то звезды свалился.
Когда ящики были готовы, тигрица без чужой помощи перетаскала их в повозку, в которую уже успела запрячь свою лошадку.
- Ну, забирайся... - предложила Сахира Рею. Когда он покинул дом, она заперла дверь на замок, спрятала ключ под один из кирпичиков, проверила, чтобы все дверцы в птичнике были тоже закрыты, после чего была готова отправляться.