Прошел уже целый день, а никого из семьи она так и не видела. Тепло дня начинало превращаться в прохладу вечера, сначала освежающую, как свежая родниковая вода, но затем, стоило светилу опуститься почти до горизонта, тепло полностью растворилось в северном ветре, который, подобно воздушному дракону, летал повсюду, то и дело усиливаясь и меняя направление. Фрукты, которыми юная драконесса питалась целый день, уже не лезли в пасть - да и их все равно не хватало, чтобы утолить голод. Оставалось только мерно выдыхать пар из легких и попытаться уснуть, надеясь, что семья вернется...
Стоило ей только на минуту закрыть глаза, как в голове начали протекать воспоминания. Здесь и мама, и брат с сестрой... И большой черный дракон, который рассказывает еще совсем маленькому дракончику о связи между стихиями, а вот он же рассказывает в людях. Они боятся нас, но мы можем принимать облик, подобный человеческому, чтобы можно было жить рядом с ними.
Чешуйчатые веки слегка дернулись, а затем открылись сами глаза. Температура стремительно падала, воздух без солнца становился влажным и прохладным. Чуть пошевелив передними лапами, драконесса посмотрела куда-то вдаль, печально выдохнув пару маленьких клубков пара из ноздрей. Но, к ее удивлению, вдали она увидела холмы, ярко освещенные в темноте, и множество строений, которые также освещались мягким бледно-голубым цветом. "Там... люди?" - задала сама себе вопрос Ниара, и, воодушевившись, поднялась на все четыре лапы. Люди могут помочь, по крайней мере у них есть еда. Но как...
Уподобление. Тот самый навык, благодаря которому старшие из их семьи могли общаться с людьми. В голове тут же возник образ того самого черного дракона, ее дяди, который показывал ей, как это делается: он прыгнул в жерло вулкана, а затем произошел взрыв где-то в глубине лавы, после чего дядя вышел на двух ногах, почти неотличимый своим обликом от человека. Разве что... глаза. Они не менялись. И если он был игниссером - потому требовалось погрузиться в лаву - значит, Ниаре нужно найти воду.
Когда на небо поднялась луна, фиолетовые чешуйки стали перламутровыми, отражая бледный свет, и при любом движении драконессы казалось, что это рыба плывет в воде. Вода... Она была где-то здесь. "Нужна глубина."
Водоем, к счастью, оказался неподалеку: большое озеро в долине, с одной стороны охраняемая горами, в которых как раз находилась Ниа, а с других - лесами и равнинами. Очень красивый пейзаж открылся взору драконессы, но сейчас не было ни сил, ни времени любоваться им. Собрав практически последние силы, она взмахнула большими кожаными крыльями и, оттолкнувшись от края скалы, взлетела в воздух. Ощущение было незабываемым, но почему-то Ниаре казалось, будто она не летала очень давно...
Приземляясь прямо на воду, драконесса совсем не позаботилась о безопасности и не оглянулась, есть ли здесь кто. Но даже если и был - через несколько минут он уже будет далеко. Вода оказалась вполне теплой и такой успокаивающей, что казалось, будто четырехметровое тело сейчас распадется на маленькие кусочки и растворится... Поэтому Ниа позволила стихии погрузить себя с головой, а затем, оглядываясь, чтобы понять глубину, она устремилась вниз. На "губах" дракона появилась улыбка, ведь вместе с родной стихией к ней пришли силы. Воздух был совершенно не нужен - весьма полезный факт для акваноров. И вот, почувствовав лапами дно этого глубокого озера, Ниа, продолжая сохранять счастливую улыбку, закрыла глаза и начала вспоминать Нёльмэ, чтобы быстро накопить энергию и высвободить ее. Полностью расслабив все мышцы, драконесса снова пыталась найти это ощущение полного растворения в родной стихии. Потоки воды начали сначала медленно двигаться вокруг ящера, впоследствии набирая скорость и преобразовываясь в направленные самостоятельные потоки, создавшие некое подобие кокона. Постепенно дыхание стало все более размеренным, и она уже ощутила достаточное количество энергии внутри...
Последующий взрыв, хотя и был в глубине озера, все же чувствовался на поверхности - птицы улетели с близстоящих деревьв, лесные животные тоже убежали в чащу. Спустя пару минут на поверхности всплыло совсем маленькое тело, которое, очнувшись, откинуло волосы назад и неумело поплыло к берегу, двигая всеми конечностями. Коснувшись земли, девушка улыбнулась и легла на спину, пытаясь отдышаться и привыкнуть к новым ощущениям. Мир не изменился, как и следовало ожидать, даже цвета не поменялись. Ниа чуть приподняла свою руку и посмотрела на нее, задумчиво обратив свое внимание на черные когти, которые, казалось, были длиннее, чем у людей. "А у людей вообще есть когти?" - задумалась она, но лишь на секунду, потому что в следующее мгновение все тело пробрала дрожь. Все-таки сейчас уже наступала ночь, а новоиспеченная девушка была совершенно обнаженной. "Но ведь люди как-то с этим справляются..." - подумала Ниа, уже вставая на ноги и стараясь уже на ходу привыкнуть с маленьким стопам и размеренному шагу, - "Или... У людей что-то было на теле... Какая-то ткань."
Стараясь не обращать внимания на холод, девушка медленно шла к тому самому городу, который видела еще с гор. Только теперь ей казалось, что идти до него придется дольше, чем лететь.