---> Дом семьи Азхи-Музар

Вот уж мимо чего Шенирда не могла пройти, так это мимо оружейной лавки. Никакое семейное положение, никакой социальный статус не способны были истребить в бенайке кочевницу, хотя времена, когда женщины племени Бенай сражались плечом к плечу с мужчинами, давно прошли. А самой Шенирде повезло исключительно: спокойная, сытая жизнь в большом городе, дом - полная чаша... Нет же, из всех лавок застыла именно у оружейной, разглядывая товар.
Щурилась, привычно прикидывая длину и вес ножей и кинжалов, морщила нос, кривила губы - не то. Любовалась изогнутыми клинками сабель, осторожно касаясь тонкими пальцами чуть теплого, словно живого металла. В конце концов нашла то, что приглянулось ей и вроде бы подходило под руку - узкий кинжал с костяной рукоятью. Бенайка вертела его то так, то эдак, пару раз подкинула и довольно кивнула: почти такие же она метала в деревянный круг, почти такие же сотни раз вонзались на ширину пальца от её уха, каждый раз заставляя вздрагивать. Только отец предпочитал кинжалы без гарды и пошире, их лучше видно зрителям, а этот был потоньше, подлинее, и чеканная полоска металла отделяла черен от клинка. Но весил столько же...
- Эй, красавица, - откликнул бенайку прохожий. - Это не для кухни, это оружие!
- Да ты что? - Шенирда обернулась и изумленно округлила наивные глаза. - Не может быть... А я-то думала - курей потрошить. Спасибо, что подсказал, добрый человек.
Мужчина хотел что-то добавить, но тут бестолковая баба, попутавшая кинжал с кухонным ножом, легким движением кисти подбросила лежавший на ладони кинжал и ловко перехватила за остриё. И злорадно ухмыльнулась, заметив его недоумение. "Тоже мне, советчик выискался... Шел мимо, вот и шел бы себе. Кстати, о курях... Где этот лишенец мается?! Час назад на рынок послала..." - Шенирда с трудом удержалась от искушения метнуть кинжал в ближайшую подходящую цель и решила, что без покупки не уйдёт.

Из-за ширмы, будто почуяв присутствие покупателя, вынырнула молодая девушка. Бенайка с изумлением воззрилась на неё, по-женски придирчиво отмечая и достоинства, и недостатки. Недостатки обнаруживаться не спешили: очаровательная девушка с необыкновенно светлыми лучистыми глазами и солнечной улыбкой. А худощавая фигурка мгновенно вызвала у вечно недовольной отсутствием у себя пышных форм Шенирды чувство симпатии. Разве что странные разводы на подбородке и на крыльях носа немного портили впечатление. Видимо, свой товар хозяин лавки тут же и ковал, а в кузне трудно не испачкаться. Да и одежде досталось... "Нда... Вышивка какая удачная, но не для такой ткани. Ткань можно и подороже, молодая ведь..." - жене торговца удалось на время потеснить кочевницу, и наметаный глаз прошелся по платью и плащу, прикинул стоимость и уместность украшений. Для самой бенайки всё блестящее на ней было показателем достатка её мужа, и именно это она и видела в драгоценностях других женщин. - "Хотя молодую во что ни одень, всё к лицу... Один браслет... Не замужем? А кулон на браслете к чему? Его бы на шею и не на такой цепочке... Интересно, зачем она плащ в такую жару нацепила?"
- Какая прелесть... - протянула Шенирда, радуясь возможности отвести глаза и не фыркать со смеху. Бедная девушка, даже умыться толком не дали, выставили к покупателю. И теперь на милом личике красовались серые тени там, где вода оказалась бессильна. - Хороша... Действительно хороша...
Сабля и впрямь не годилась для боя, это и бенайка заметила, пока крутила великолепное оружие в руках. Она была сбалансирована именно для танца, к тому же мастер предусмотрительно не заточил лезвие и немного утяжелил остриё дымчатым камнем и подвесками. "Идеально... Мне б такую десять лет назад, не в купцовой семье я жила бы... И хорошо, что не было." Женщина не смогла отказать себе в удовольствии опробывать саблю и водрузила ее на голову. Чуть поправила, повернула голову в одну сторону, в другую... Сабля словно приклеилась, даже скользкий шелк не мог нарушить равновесия.
- Беру! - решительно сказала бенайка. - Моему мужу понравится.
Ей вспомнилось, что она вроде как за мужем-то из дома и пошла, но легкий укор совести утонул в восхищении покупкой. Не маленький, сам до дома доберется, да и идти ему все равно мимо этой лавки. И Шенирда, насладившись вволю вниманием случайных прохожих к её странному "головному убору" и вернув саблю девушке, вновь взяла кинжал:
- И поскольку я действительно не тороплюсь, не скажете ли мне заодно, сколько будут стоить четыре таких кинжала, как скоро они будут выкованы и нет ли у вас...ммм... Не знаю, как называется, простите... Кинжал, но с очень узким лезвием, как палочка...

У Шенирды буквально разбежались глаза. Даже случайное совпадение слова "стилет" с несовсем приличным словом её родного наречия не вызвало у смешливой бенайки реакции. Она присела рядом, брала то один стилет, то другой, подолгу любуясь филигранной работой. Видно было, что мастер вложил в кинжалы не только опыт и фантазию, но и частичку своей души. Работа была тонкая, ювелирная, женщина и не подумала бы, что в оружейной лавке можно встретить такую красоту... Наборные рукояти, причудливо украшенные гарды, изузоренные клинки - всё это радовало глаз и сердце. Шенирда улыбнулась, разглядывая птичку-гарду на одном из стилетов. Тоненькая длинная шейка, круглая головка с клювом, приподнятые над гардой, так тщательно и любовно исполнены, но... "Толку от этой головки в драке? Сломается... Такое лишь на ковер вешать да гостям хвастаться... Впрочем, продать его можно незадешево, да и на подарок вполне прилично, Шамашу может пригодиться, или братьям кому... Нет, не братьям. Засмеют же... Дикие люди, ничего не понимают в красоте оружия..."
Отложив в сторону "птичку", Шенирда взяла стилет из белого металла. Он тоже был великолепен, но совершенно иначе. Казалось, был холоднее других, прозрачный хрусталь сыпал морозные искры, поймав случайный лучик солнца. "Спокойно... Спокойно... Взять надо все, такое найти трудно, а нужных людей - много. Если что, добегу до лавки, или пошлю кого-нибудь... Ой, бабочка!"
- Не могу выбрать... - честно призналась бенайка девушке, сокрушенно качая головой. - Они все... Они необыкновенно красивые, мои похвалы мастеру, у него воистину золотые руки! Я из кочевниц, много всякого повидала, но такое - впервые! Клянусь, этим и во дворце не всякий похвастает! Заверните их.
И тут же прикинула, кому из нужных людей что следует предложить. Выходило совсем неплохо, сколько бы ни стоило, ибо в Аккаде маленький подарок мог сэкономить большие деньги и время. И - нервы...
Кинжалы большого восхищения не вызвали, на них женщина смотрела иначе и иначе оценивала: баланс, длина клинка, угол острия. Взвешивала на ладони каждый, словно собиралась покупать на вес. Подкидывала, перехватывая за остриё, поджимала губы.
- То ли я постарела, то ли рука сбилась... Не чувствую их... - сказала она наконец, качая головой. - Тяжеловаты... Хотя...
Бенайка повернулась и отработанным движением кисти отправила кинжал в полет. Блестящее лезвие жадно впилось в деревянный косяк, не отломив даже крохотной щепы, как в мягкое масло вошло. Шенирда кивнула с довольным видом - действительно, не в кинжалах было дело.
- Отлично. Добавьте и эти, буду пацанов учить. Мужчинам всегда пригодится...