» Аккад » Набережная реки Териото

Когда Холивар зашёл внутрь заведения, то вновь испытал ту неловкость, которая настигла его при входе в двери постоялого двора. Всё вокруг ему казалось чуждым, и сам себе он казался тут неуместным. На долю секунды ему даже пришло в голову, что он зря вошёл сюда, хотя приглушённая музыка, запах и тихий смех мгновенно напомнили ему, как однажды он сунул нос в «Полторы луны». Любителем подобных заведений двудушень не был, предпочитая искать не обременённых хозяевами женщин, однако сейчас выбирать не приходилось. Ему нужен был тот, кто помог бы ему почувствовать дух этого нового мира, а кто как не доступная, на всё согласная и расположенная не ответит без удивления на все вопросы? Зная, что языкастее бордельной шлюхи не бывает, он переборол своё сомнение и прошёл чуть дальше от порога, тут же погружаясь в атмосферу «Золотой розы».
Лис сразу понял, что это не просто притон, а обособленное место, где можно было найти себе развлечение на любой вкус. Соблазнительные красавицы и красавцы перемещались по залам, разгоняя клубы сизоватого ничем не пахнущего дыма, подходя к игральным столам и угощая алкоголем и толстыми сигарами своих клиентов. Те в ответ пили, закуривали, довольно улыбались и продолжали неплохо проводить время.
Холивар же продолжал чувствовать некую нервозность, хотя и старался держаться расслабленно. Гнать его никто не стал, но и внимания особо никто не обращал. Каждый посетитель или обитатель «Розы» словно знал, куда и кто к кому пришёл, а хватать первую попавшуюся девицу рыжий откровенно брезговал.

Удивлению Лиса не было предела от того, что незнакомка появилась так внезапно, что он даже не успел её заметить раньше. Её вопрос и поведение могли натолкнуть на мысль, что она служанка, но затянутая в дорогой зелёный атлас талия и умопомрачительно глубокое декольте указывали на иное занятие и место девушки в подобном заведении. Да и разве могла такая красотка прислуживать кому-то? Идеально ровная спина придавала всей её фигуре горделивую осанку, с какой, пожалуй, могла ходить только королева. Ухоженные холёные руки говорили о том, что никогда не знали работы, а кожа, даже на вид казалась такой мягкой и нежной, что её хотелось попробовать наощупь. Любой был бы рад угодить такой, добиваясь мимолётного взгляда, из под удивительно длинных и густых ресниц, или едва заметной полуулыбки. Таких Холивар видел только в проезжающих мимо каретах, уносящих за собой шлейф духов и неразгаданной тайны.
- Куда уж больше, сударыня? – затаив дыхание, Флэйм проследил глазами за тем, как девушка вновь поднялась и выпрямилась, приковывая к себе взгляды почти всех мужчин, находящихся в зале. – Разве что…, - он сделал паузу, понимая, что очень даже не против, если той, кто поможет ему, будет эта рыжая. – Вы можете помочь мне убедиться в том, что я не сошёл с ума и вы действительно существуете, - Лис обворожительно улыбнулся, решив не теряться. – Позволите? – пойдя ва-банк, он чуть отставил локоть, предлагая его куртизанке, беззаботно отвергая даже мысль о том, что она может отказать.

Реакция куртизанки только убедила Холивара в том, что он не ошибся в том, кем она является. Он лишь заинтересовался сильнее, принимая её слова не за отказ, а за вызов. Колыхнувшийся на дне глубокого взгляда зелёный огонь, мгновенно пробудил в дудушнике охотника, однако, он понимал, что перед ним не простая добыча. Шестым чувством он понимал, что обращаться с ней нужно было максимально осторожно, чтобы не спугнуть.
- Тогда…, - Лис сделал паузу, не отрывая взгляда от глаз девушки и становясь неподдельно серьёзным, - мне придётся объездить всех лекарей Аккада и спустить на них все свои немалые сбережения. Впрочем, - добавил он без паузы, и не давая сразу осмыслить выданную информацию, - все они будут бесполезны, - на лице двудушника читалась покорная обречённость, в то время как его собственные глаза полыхнули ответным огнём, заставляя сомневаться в правдивости его речей.
Разумеется, что рыжий откровенно пользовался женским любопытством, потому что знал, что ни одна особь женского пола не способна утерпеть и не попытаться узнать, что же на самом деле имел ввиду мужчина, говоря то, что было бы приятно услышать любой девушке, ценящей свою собственную красоту. Локоть он так и не убрал, оставляя его предложенным даме, но не демонстративно, а так, словно просто забыл это сделать, всерьёз поражённый настигнувшей его вестью.

- Вы ещё спрашиваете? – бровь Холивара чуть изогнулась, а глаза заискрились с удвоенной силой. – Я думал, что вы проявите чуть больше сообразительности.
Эта откровенная издёвка была направлена на то, чтобы ещё больше зацепить рыжую красотку, чуть уязвив её самолюбие. Впрочем, сильно перегибать палку не стоило, и выражение лица двудушника лишь подтвердило тот факт, что он сделал это нарочно.  Его губы расплылись в хитрой ухмылке, а локоть чуть двинулся в сторону куртизанки. Вся его поза была откровенно приглашающей к более тесному общению, предполагающему на только устный, но и телесный контакт.
- Смелее, прелестница, я не кусаюсь, - парень мягко рассмеялся. – Или всё же вынудите меня сойти с ума от вашей неземной красоты? – взгляд Лиса стал мягким и глубоким, а блуждающая полуулыбка не сходила с чуть подрагивающих губ, и тут бы и дурак догадался, что вор откровенно флиртует.
Впрочем, такого энтузиазма Холивар сам в себе не помнил и уже забыл, когда действительно хотел добиться женщины. Пускай она была всего лишь куртизанкой, для него это никогда не имело никакого значения. Будь они сейчас на несколько столетий позади, он бы так же улыбался рыжей, так же пользовался своей звериной притягательностью, чутко улавливая, как меняется запах девичьей кожи под воздействием всколыхнувшихся феромонов.
Сейчас двудушнику уже захотелось пообщаться не только с кладезем информации, но и с той, которая могла бы слегка преобразить и преподнести новые знания в более приятной и занимательной форме. И положа руку на сердце, Лис не брезговал воспользоваться для достижения своей цели всеми известными ему способами до тех пор, пока незнакомка не сдалась бы, так как уже был очень даже не против не только просто поговорить с ней.

- Холивар,  - лаконично ответил Лис, чуть прикрыв своей ладонью, вынырнувшие из под его руки, пальчики куртизанки.
Девушка даже не пыталась сопротивляться, полностью признавая победу двудушника в диалоге и явно давая понять, что она совсем не против такого внимания. Рыжему от этого было только приятнее, потому что ему даже льстил тот факт, что женщина такого уровня, пускай и куртизанка, сочла его достойным себя.  То, что она не простая шлюха, Холивар понял по тому, как на них смотрели все, кто попадался им на пути. Появление Саламандры вызывало на лицах клиентов восторг и почтение, в то время как местные обитатели становились при ней сдержаннее и учтивее. На него же абсолютно все реагировали одинаково: сначала с удивлением, затем с явной оценкой, а после в глазах смотрящих проскальзывала зависть. От такого пристального внимания любому стало бы не по себе, но не Лису. Двудушень заметил только реакцию пары или тройки встречных, успев получить представление о том, как ему подфартило, после чего вообще перестал замечать кого-либо, полностью сосредотачиваясь на том, что мурлыкая рассказывала ему куртизанка.
Сама же Салли не замечала ничего, словно никого кроме нее и Лиса не существовало, и оставалось только догадываться, чем это было на самом деле - усталостью от всеобщего внимания или же мастерством его игнорирования.
- У вас тут уютно, - заметил Лис,оказавшись в просторных апартаментах и решив растянуть удовольствие, усаживаясь не рядом с куртизанкой, а напротив нее. - Вина? - он улыбнулся рыжей, откупоривая стоящую на столе бутылку красного и разливая рубиновую жидкость по бокалам.
Картина была бы довольно банальной и шаблонной, если бы не присутствие такой шикарной женщины. Лис даже не знал, что больше доставляет ему удовольствия - слушать, смотреть или желать Саламандру.

Попав по воле случая в такие шикарные апартаменты, двудушник наслаждался ими по полной программе. Он никогда не был прихотливым, однако, получать удовольствие умел. Хорошее вино нисколько не опьяняло, оставляя во рту приятную терпкость, а в голове ясность мыслей. А видом напротив он вообще мог наслаждаться непрерывно, хотя был бы и не прочь принять горизонтальное положение, уткнувшись носом в аппетитные формы, так зазывно приподнимаясь и опускаясь в тесном плену корсета.
- Все имеет свои сроки годности, - Лис тоже позволил себе откинуться на спинку дивана, - так и у врагов когда-нибудь выходит срок, - рыжий усмехнулся, внезапно подумав о том, что никогда на самом деле этот его принцип не был так близок к истине. - Впрочем, то же можно сказать и про друзей.. и кстати, - добавил он без паузы, - я никогда не был против появления ни тех, ни других, - зеленые глаза лукаво блеснули, подзадоривая женское любопытство куртизанки. - Хотя признаюсь, что никогда прежде не был в Аккаде и то, что здесь принято, совершенно чуждо для меня, - тут вор лишь слегка покривил душой, потому что его иноземное происхождение было бы хорошим прикрытием полного незнания современного мира. - Такой... хм... прогресс, - Холивар подслушал это словечко на постоялом дворе, - машины...шагиниты...магия в столь широком и бесстрашном применении... все это не принято там, откуда я родом, - он вновь отпил из бокала, не отрываясь следя за реакцией собеседницы.

Лис слушал рыжую, затаив дыхание и жадно ловя каждое ее слово. Он даже не мог предположить, что судьба преподнесёт ему такой щедрый подарок, ведь не каждая стала бы отвечать на подобные вопросы.
"Хотя и не каждый стал бы слушать ", - Холи только и оставалось, что удивляться и просто пытаясь поверить в то, что все услышанное не выдумка.
- Моя страна находится намного южнее архипелага Ильнинаарт и корабли вашей Империи никогда не доплывали до наших островов, - и тут двудушник не обманывал, разве что подразумевая под архипелагом свой настоящий дом, и то, что Эрдет принадлежал теперь не его народу, покоробило его до глубины обеих душ.
Успокаивала его только та мысль, что все-таки Эрдет не подчинился, начисто вымерзнув, но оставшись свободным от вторжения людей. Конечно, он понимал, что некий Вананграт, который куртизанка упомянула в рассказал, никогда не станет его домом, но наведаться туда и посмотреть, как живут его соплеменники, Лису было даже очень любопытно. В первую очередь ему не терпелось узнать, как гордые и независимые двудушни смогли ужиться с людьми, которых в большинстве своем откровенно презирали. Холивар к этому относился всегда философски, считая, что любая тварь достойна жизни, если только не мешает его собственной. Вот только поверить в то, что своенравные  двудушни начали думать так же, поверить было сложно.
"Хотя...мало ли что еще мог изменить этот...прогресс", - подвел он итог своим мыслям, решив, что узнал достаточно информации.
В одной из пауз, повисших в долгом монологе Саламандры, двудушник осушил залпом бокал с вином и отставил его в сторону, намекая этим на то, что пить дальше ему не интересно так же, как и слушать.
- Иди сюда, - с легкой хрипотцой прозвучало в полной тишине.
Флэйм больше не хотел образованную и воспитанную даму, предпочитая увидеть вместо нее кое-кого другого. Это можно было понять только по его вспыхнувшим глазам, в то время как расслабленная поза и спокойное лицо рыжего остались неизменными.

<rait>Куртизанка поняла его с полувзгляда. Холивар почувствовал это по тому, как она отреагировала на его слова, и когда Саламандра убирала веер, Лис уже знал, что она с головой отдалась ему, даже не почувствовав его прикосновений. От этого понимания кровь в жилах двудушника взыграла с удвоенной силой, разнося жар по всему его телу. Механическое сердце в груди рыжего легонько щелкнуло, набирая обороты, но на этот раз Флэйм обратил на это внимание лишь мельком. Сейчас он весь был поглощен куртизанкой и тем, как она двигалась. Ее немая демонстрация себя, заставила его на мгновение задохнуться от резко нахлынувшего желания. И причиной было даже не то, что у него не было женщины больше чем два века, а то, что она чутко уловила его желания.
Двудушник еле сдержался, чтоб не облизнуться на то, как высоко поднялась в вырезе корсета грудь Саламандры, от чего ее талия стала казаться еще тоньше, а доступная взгляду шея и вовсе заставила его испытать неодолимую жажду. Ему захотелось длинно вылизать нежную кожу от теплой ямочки за ушком, вниз по плавному изгибу до манящей мягкости груди, но... наслаждение от созерцания было не меньшим удовольствием, и вор упивался им, как самым сладким вином до тех пор, пока Саламандра не села рядом. 
Им не были нужны слова, потому что они оба хотели одного и, поймав подбородок куртизанки пальцами одной руки, другой он медленно провел по краю ее скулы к волосам, мягко зарываясь кончиками в высокую прическу. Чуть потянув лицо девушки на себя, двудушник сам склонился к ней ближе, едва касаясь кончиком носа ее ушка и с наслаждением вдыхая аромат ее волос.
- Ты так сладко пахнешь, - выдохнул он шепотом, щекоча словами нежную кожу и тут же легко касаясь ее губами, начиная выкладывать вниз к ключице цепочку из таких же воздушных поцелуев, как захотел этого мгновение назад.
Пальцы Флэйма в этот момент погрузились глубже в рыжие локоны, вынуждая их хозяйку чуть запрокинуть голову назад и дать больший доступ к шее. Другая его рука соскользнула ниже по зеленой прохладе атласа, останавливаясь на тонкой талии и протягивая куртизанку ближе, к себе на колени.
Сам же Холивар хмелел с каждым новым прикосновением к попавшему в его руки телу, чувствуя, как желание начинает пересиливать самоконтроль, и его движения помимо воли становятся более резкими и требовательными. Чуть прихватив зубами молочно-белую кожу на выступающей ключице , рыжий тут же отпустил её и вскинул голову, без дополнительных слов и церемоний накрывая губы Саламандры жарким, глубоким поцелуем.<endrait>

<rait>Ощутив ответную реакцию, двудушник довольно глухо заурчал, вторгаясь глубже в нежный девичий рот и переплетая их языки в безумном, но искусном танце. Он совсем не думал о том, что может неосторожно раскрыть свою истинную природу, полностью отдавшись во власть поглотившего его желания и не стесняясь проявлять свои хищнические повадки. Хватка Лиса стала почти бульдожьей, и если бы Саламандра сейчас передумала, он бы уже не смог остановиться, накинувшись на ее тело, как на законно пойманную добычу. Но куртизанка не сопротивлялась, а даже наоборот всем своим видом демонстрировала острое наслаждение происходящим, и рыжий не сомневался в ее возбуждении, потому что не только ее тело, но и ее кожа источала такое обилие феромонов, что от его количества у Флэйма закружилась голова. К тому же действия куртизанки были настолько не двусмысленными, что только мертвый не понял бы ее желаний, разжигающих ответные в теле Лиса.
Он глухо и хищно рыкнул, остро реагируя на нетерпеливое ерзание Саламандры, вылизывая смятые его поцелуем губы и вновь накрывая их своими, прижимая трепещущее в его объятиях тело теснее к груди и давая ощутить жар, исходящий от его собственного. Пальцы его стали ищущими, а прикосновения жадными, и отпустив на мгновение хрупкую шею девушки, рыжий тут же сжал в ладонях ее талию, прижимая куртизанку к своему паху плотнее и нетерпеливо потираясь им о ее бедро в ответ. Теперь настал черед разговора их тел и с этой беседой они оба справлялись не хуже, чем с предыдущей, а может, даже и лучше, потому что этот язык был понятен им обоим лучше, чем какой-либо другой.
Кровь двудушника ощутимо пульсировала в висках, а механизированное сердце все набирало обороты, стараясь угнаться за пульсом, но этих перемен Лис уже не замечал, нетерпеливо оглаживая крутые бёдра куртизанки через платье и не на секунду не отпуская ее губ из плена своих. Еще через мгновение он настойчиво дернул ее корсет за кружевной край вниз, вынуждая ткань так же, как и хозяйку платья, подчиниться страстному напору. Платье мгновенно поддалось, выпуская на волю пышную грудь с дерзко заострившимися от возбуждения сосками, и позволяя рыжему  припасть к ней губами, отираясь о нежную кожу лицом и жадно ловя языком темно-розовые "бутоны". Пальцы вора в это время с поразительной скоростью перебирали складки пышного атласа юбки, задирая подол до талии и оголяя кружевные подвязки на молочно-белых бёдрах Саламандры, с нетерпеливой жадностью лаская нежную кожу через черные чулки и окончательно сдавая истинные желания Холивара, готового скулить от переполняющего его чресла вожделения. Понимая, что с такими темпами растянуть удовольствие не получится ни при каком раскладе, двудушник опрокинул куртизанку на диван, подминая под себя и наваливаясь всем телом сверху.
<endrait>

- Хооолииии.... Холивар... где же ты запропастился? - тихий явственный женский смех раздался у самого уха двудушника, чуть шевеля рыжие волоски на виске. - Где же ты? Вананграт заждался тебя,  - вновь смех и Лис ощутил его уже на лице, силясь повернуться и рассмотреть говорящую. - Ты должен поторопиться, Холи, - по груди рыжего скользнули легкие ладони, едва касаясь одежды и заставляя застыть в немом ужасе, потому что двудушник узнал этот голос. - Ты должен поторопиться, мой храбрый герой, - боковым знанием Флэйм различил рыжую копну длинных волос и с замиранием сердца ощутил, как дыхание перемещается на его шею. - Иначе...., - огромный рыжий зверь, по своим размерам напоминающий матерого медведя, внезапно выпрыгнул из темноты, раззявив клыкастую пасть, вывалив наружу кроваво - красный язык и сбивая Флэйма с ног, ощутимо прикладывая его спиной об твердую поверхность.
- Ведьма! - взревел двудушник, отчаянно сопротивляясь и с внезапной легкостью сминая зверя, как тряпку, скручивая и отшвыривая прочь темным комком.
- Холи? - заспанное личико куртизанки возникло рядом, вглядываясь в его дикие глаза с вертикальными зрачками.
"Опять тот сон?!" - судорожно сглотнул рыжий, чувствуя, как весь покрыт холодным липким потом. "Но он никогда не был кошмаром", - кровавое зловоние из раззявленной пасти до сих пор противно щекотало ноздри, заставляя содрогаться от одного воспоминания о зверей.
- Я должен идти, - Лис соскользнул с постели, начиная подбирать разбросанную по полу одежду, и лишь только плащ и оружие были аккуратно сложены на столе между двумя диванами.
Холивар аккуратно снял и то и другое после окончания угасшего безумия между ними , настрого запретив Саламандре прикасаться и к тому, и к другому. После этого он провел ещё несколько дней в её постели безвылазно, на этот раз наслаждаясь куртизанкой с чувством и не торопясь, как истинный гурман наслаждается кулинарным шедевром. Салли его не гнала, по всей видимости тоже получая удовольствие от их совместного общения, и даже если она и догадывалась о том, кем на самом деле был Флэйм, то не было похоже, что её это хоть немного смущает.
- Мне нужно попасть в Вананграт, - закончив одеваться, Лис пристегнул ножи и накинул на плечи плащ, оборачиваясь к Саламандре, сам не зная, для чего.
Он всегда легко расставался с женщинами, не взирая на время, проведенное вместе, и при этом, куртизанка сделала для него намного больше, чем могла, наверное, предполагать, чтобы можно было уйти просто так.

Всего мгновение Холивара терзало некое смутное сомнение, но оно тут же покинуло его, как только закрылась дверь в покои куртизанки. Он с неспешной решительностью проскользнул по полупустым залам "Золотой Розы" и, выскользнув через заднюю дверь, оказался во внутреннем дворе заведения. Сторожевые псы, уставшие от ночного бдения, только задремали, тревожно вздрагивая в неглубоком сне, где -то возле овчарни шебуршались крысы и шумно вздыхали дремлющие в стойлах лошади. Именно к ним Лис и направился, прикрываясь плащом и натянув посильнее на лицо серую сторону капюшона. Он легкой тенью пересек задний двор, оказавшись у стойл, и скользнул внутрь зияющего чернотой провала между стеной и дверью. В нос рыжего мгновенно ударил терпкий запах прелого сена, конского пота и теплых "каштанов", и двудушник скользнул по широкому проходу, останавливаясь напротив денников и вглядываясь в спящих лошадей. По всей видимости, здесь были не только рабочие тяжеловозы "Розы",но и элитные скакуны господ, оставшихся поразвлечься в заведении на ночь. Красота и тонконогость рыжего не интересовала, так как, насколько он понял из рассказов куртизанки, путь до Вананграта предстоял не близкий, а значит, надо было делать ставку на выносливость. В темноте животных разглядеть не представлялось возможным, но одно все-таки привлекло его внимание. Быть может, это было и не совсем верное решение, но то, что это стойло охранялось наемником, пускай и пьяным, пускай и спящим, вызвало у рыжего неподдельный интерес.

Для успокоения совести от души приложив охранничка поленом по голове, Лис приоткрыл дверь стойла и...замер. Пылая чуть клубящимися темно-лиловыми глазами, на него в упор смотрел зверь, только внешне похожий на зверя. От него прямо разило этой самой "машиной", о которых Холивару рассказывала куртизанка. Этот конь явно не был настоящим, потому что не двигался и стоял так, как его, видимо, тут и поставили.
- Ц -ц -ц, - тихонько позвал его Лис, глупо надеясь на то, что зверь откликнется.
Как и следовало ожидать, механизм на него никак не отреагировал, продолжая не двигаться с места и чуть посверкивать из глаз энергией, таящегося внутри него шагинита. Тогда Холивар подошел ближе и осторожно положил руку на шею ненастоящего коня, на что тот так же даже ухом не повел. Но только стоило коснуться повода уздечки, как конь поднял голову и громко всхрапнул, словно подражая поведению настоящей лошади.
- Додумались же до такого, - пробормотал Лис, еще не успев успокоить деланно колотящееся сердце, подпрыгнувшее в груди от неожиданности. - Ну-ка, - он легонько потянул на себя повод и механизм подчинился, отреагировав на движение и лишь подтвердив догадку двудушника о том, что он нашел рычаг управления.
Что -то глубоко внутри механизма скрипнуло и двинулось вперед, позволяя рыжему вывести его во двор. Оказавшись снаружи, Холивар только подивился тому выдумщику, который обтянул искусственного коня кожей и шерстью настоящего, и легко вскочил в седло. Наверное, он бы даже не понял обман издалека, если бы только не мерцающие лиловым глаза и неестесственная неподвижность.
- Пошел, - он тихонько встряхнул повод, напрасно надеясь на то, что механический зверь послушает его. - Пошел, - повторил он чуть громче, но проклятая машина явно не реагировала на голосовые команды. - Образина, - зашипел двудушник, ударив неподвижные бока и дернув на себя повод, от чего конь внезапно вздрогнул и резко скакнул вперед,как кошка, с диким грохотом приземляясь на мощеный камнем двор всемя четырмя ногами. - Ыйх, - только высвестил из легких рыжего воздух, а пальцы сами собой вцепились в жесткую гриву. - Шшшш, - то ли от страха, то ли от неожиданности вновь зашипел Холивар, в ужасе замерев на вновь ставшем неподвижным, звере.
Наверное, если бы не собственное упрямство, он бы уже бросил эту штуковину, но острый приступ любопытства и вера в собственные силы не дала Флэйму покоя. Спешно обдумав следствие и возможную причину, Лис осторожно начал натягивать повод. На этот раз результата не было, и тогда рыжий посильнее прижал ногами крутые бока, вновь натягивая повод. Механизм отозвался тут же, наглядно демонстрируя, что управлять им так же просто, как обычной лошадью, с той лишь разницей, что для остановки нужно ослабить повод, а для ускорения натянуть.
- А все не так уж сложно, - тихо усмехнулся Лис, удивляясь лишь тому, как таким грохотом не перебудил всех обитателей и гостей "Розы".
Легонько сжав бока механического чудовища, Холивар направил его к невысокой изгороди и одним махом перелетел через нее, отказываясь на улице, прямо перед заведением. Не мешкая больше ни секунды, конь сорвался с места и, ведомый чуткой рукой, грохочущим карьером понесся по просыпающимся улицам Аккада, пугая сонных прохожих.

» Таркус » Окрестности Вананграта