<------- Коридоры

Название магазина, принадлежащего Вилу, заставило девушку улыбнуться еще шире.
- Ты не поверишь, но я до сих пор не могу придумать «имя» своему, - Раяна задумалась. – Как тебе, к примеру, «Свечной двор»?

Двудушница бросила взгляд в сторону мужчины, но все, что она смогла увидеть это яркую вспышку… Казалось, что коридор, по которому они шли, внезапно кончился, ослепив Вила и Рай солнечными лучами, а запах затхлости и пыли сменился на чистый свежий воздух.
- Что за дела?? – Ошарашено произнесла девушка, понимая, что подобного просто не может быть.
Еще секунда и твердый пол словно растворился под ногами, и Риан стремительно начала падать вниз. Но не успела девушка осознать этого, как тут же погрузилась в воду, больно ударившись спиной о гладь при падении.
Только сейчас, под водой, Раяна смогла увидеть хоть что-то: свои руки и грязное пятно, расходившиеся от нее во все стороны. Оглядев себя, на сколько это было возможно, девушка пришла еще в большее удивление.
   Я голая? Но… как, черт возьми?!
Воздуха в легких становилось все меньше, и Риан пришлось подняться на поверхность, хотя ощущение чего-то странного и даже опасного заставляло ее не спешить с подъемом. Как только Раяна оказалась на земле, ее поразило то место, где она находилась теперь. В голове не укладывалось, что можно выйти из города, попасть в лес, провалиться в непонятный дворец, а, идя по его коридорам, оказаться в пруду, окруженным невиданной красотой садом. Невероятное количество красок дивных своей красотой соцветий резало глаза. А запахи, такие незнакомые и дурманящие, сбивали с толку.
Охваченная непонятно откуда взявшейся паникой, двудушница быстро попятилась в небольшой кустарник, росший неподалеку, и только убедившись в том, что ей ничего не угрожает, успокоилась, приводя мысли в порядок.
  Что это за сад? – Наличие изящных статуй не давали усомниться в том, что это был именно он. – Как я могла сюда попасть? И где, черт побери, мои одежды?!
Сжавшись в клубок от растерянности и незнания того, как она тут очутилась, девушка пыталась найти хоть какое-то объяснение происходящему.
  Я уснула! Или… умерла?.. Так значит вот он какой, мир, в который мы уходим…
Послышался какой-то хруст, и Рай вздрогнула.
- Вил? – Тихо позвала она.
  Что за чертовщина?
Не получив ответа ни на то, ни на другое, двудушница обернулась пантерой, ведь если ей предстояло защищаться, то единственным оружием остались только когти да клыки. Раяна притихла, не решаясь выйти из своего убежища. Лишь изредка девушка прислушивалась к шорохам и звукам незнакомого и таинственного сада, мечтая о том, чтобы тут оказалась она одна.

Где-то совсем близко послышались тихие шаги. Раяна затаила дыхание и повернула морду в интересующую ее сторону. Сквозь ветки и листья кустарника двудушница разглядела молодого человека, застывшего от ужаса и страха, которые читались на его лице.
  Прекрасно, и что же мне теперь делать? Выпрыгнуть на него?
Риан отвела золотистые глаза от парня и сделала пару шагов назад.
  Вроде бы он не собирается нападать… Даже наоборот. Если я выпрыгну, его как ветром сдует отсюда.
Послышался мужской голос.
Вил?
Девушка снова вперила свой взгляд в незнакомца. Около него уже стоял второй мужчина, ничем не напоминающий попутчика Рай. Только вот по его одеждам можно было точно сказать, что простолюдином он не был, полностью отличаясь от первого, более молодого парнишки. В глаза тут же бросилась форма чужака и… что-то еще, какая-то вещь висела на поясе, мгновенно приковав к себе все внимание Раяны.
  Они меня убьют, точно убьют! Нет, это совсем не тот мир, в который мы попадаем после смерти, определенно не тот! - Все так же пятясь куда-то назад, думала двудушница. – А, следовательно, я жива…
Размышляя над всем этим, Риан упустила из вида то, что осталась один на один с незнакомцем в форме, который аккуратно подходил ближе к кусту, в котором пряталась пантера.
  А где еще один? Сзади обходит? Их вообще много?
От страха, словно передавшегося ей от молодого человека, Рай поджала под себя хвост, а еще через мгновение прозвучали слова мужчины, явно адресованные ей:
- Чего в кустах прячешься, выходи, я тебе вреда не причиню.
Верить непонятно кому? Двудушница резко повернула голову к незнакомцу, не решаясь даже сделать шаг.
Но был и другой вариант… Как бы Раяна того и не хотела, но понимала, что это она являлась чужой тут, а значит рассчитывать на теплый прием было глупо. Мужчина мог запросто убить ее, хотя до сих пор этого не сделал, а значит, может быть и на самом деле не причинит ей вреда, если она его послушается.
Двудушница тяжело вздохнула и высунула морду из куста, изучая мужчину получше. Рука его лежала на том самом предмете, названия которого девушка не знала, а напряженное выражение его лица говорило о полной готовности на любой шаг: будь то мирное решение или нападение. Риан снова скрылась в зелени кустарника, обойдя его с другой стороны и крадучись, прижав уши и не выпуская незнакомца из вида, стала медленно приближаться к нему.

Мужчина начал двигаться навстречу Раяне, и девушка остановилась, сев на месте и наблюдая за незнакомцем. Тот уже убрал руку от своего оружия и просто подходил ближе. Правда Риан не могла понять зачем? Каковы будут его дальнейшие действия?
- Ну что, дорогая? Или же дорогой? Разбираться мне в этом некогда. Пора бы тебе отсюда уходить... Похоже сама не справишься, придется помочь. Ну или по крайней мере задать правильное направление.
Пантера удивленно смотрела на мужчину.
  Может я вообще оно? И брошусь на тебя! И съем!
Но слова незнакомца были правдивы. Она действительно не знала, как выбраться из этого странного, но прекрасного места.
Двудушница уже собралась подняться на лапы и проследовать за ее спасителем, но тут незнакомец поднял ее под передние лапы и потащил куда-то прочь от пруда. Такое обращение никак не укладывалось в голове Риан, и как только незнакомец остановился, все еще держа ее и высказавшись, Рай приняла облик своей второй души и влепила мужчине пощечину.
- Без рук!
Девушка сделала пару шагов назад и оглянулась в поисках выхода, но ни двери, ни ворот не увидела. Тяжело вздохнув, она снова повернулась к мужчине в форме.
- И совсем я не тяжелая, сударь, - Раяна прищурилась. – И мучиться Вам со мной не придется, просто укажите на выход отсюда и я уйду.
Казалось, двудушницу совсем не волновало то, в чем она выйдет… А куда она выйдет?
- А где я вообще нахожусь?

Принеся свои извинения, незнакомец рассмеялся.
  Ему смешно?? Вся эта ситуация его веселит?!
Двудушница недовольно сдвинула брови и скрестила руки на груди, выслушивая встречные вопросы мужчины. И первый же привел Рай в негодование. Девушка тяжело вздохнула и опустила руки.
- Неужели Вы думаете, что если бы я знала, где нахожусь, я бы стала спрашивать Вас об этом? – Разговор обещал быть трудным. Хотя последующие слова незнакомца об Аккаде весьма приободрили Риан.
  Значит почти дома! В Аккаде! Но что за странная Резиденция?
- …Его Величества Эзерга I. Еще скажите, что не слышали о таком, - Пока Раяна думала о своем, мужчина продолжил.
- Впервые слышу, - Двудушница все так же пристально смотрела на незнакомца в форме, не понимая, о ком он говорит.
Далее последовали и другие вопросы, чем-то напоминающие допрос, что немного вывело Рай из себя. Девушка потерла лоб и задрала голову вверх.
- Да, зашла погулять… прямо сквозь этот купол, точнее у Вас там дырки, вот и заходят всякие, - Рай хихикнула.
  Он думает, что я больная! Не дайте Высшие Духи привести ему сюда и лекаря…
- Я не теряла памяти. Меня зовут Раяна Риан. Я прибыла в Аккад несколько лет назад с острова Брусничный. У меня тут магазин, я занимаюсь изготовлением и продажей свечей и живу одна… И… почему это пугать?? Я что, какая-то не такая, по-вашему? Страшная?
  Чурбан!
- Да я… я и так пойду, если надо будет! – Кричала Риан уже в след уходящему мужчине. – И тыкать жене будете, сударь! – Только поняв, что она сказала в последний момент, двудушница успокоилась и отвернулась в другую сторону.
  А может, я и правда головой где-то ударилась и мне нужен лекарь? Но помилуйте, я отродясь не слышала ни о каком Величестве Э…, да не важно!
В то время к ней уже вернулся мужчина, который протянул Риан одежды, обувь и гребень. Рай взяла платье со всем почем, стараясь сохранить безопасное расстояние между ей и мужчиной.
Несколько секунд она рассматривала нижнее белье, и, надев его, сняла обратно: то хоть и было хорошо пошито, но как-то стесняло все движения двудушницы. А вот желтое платье пришлось в пору, очертив хрупкую фигуру девушки и подчеркнув все ее достоинства. Расчесав мокрые волосы, Рай заплела косу, и, уложив ее «улиткой», зафиксировала прическу маленьким гребешком.
Протянув обратно белье, которое она не пожелала одевать, девушка обратилась к незнакомцу:
- Теперь, когда на мне есть одежда и Вы знаете обо мне больше, чем достаточно, на мой взгляд, могу я покинуть пределы этой Резиденции и направится домой?

Мужчина улыбнулся. Складывалось впечатление, что подобные ситуации вовсе не выходили за рамки чего-то необыкновенного и являлись для него частью повседневности.
- Вот! Теперь намного лучше стало! Половина Аккада умрет от зависти, а вторая будет падать штабелями у Ваших ног. Пошлите, я провожу Вас к выходу.
Раяна смутилась, опустив свои желтые глаза и вперив взгляд в землю.
  Неужели все это правда происходит со мной? Резиденция в Аккаде, император… Когда все успело так сильно измениться?
Наконец-то незнакомец вывел девушку за пределы купола и снова обратился к ней.
- Благодарю Вас за все, Эльхардт, - двудушница посмотрела за плечо Тристена, в последний раз обводя глазами сад. – И уверяю, что ничего необычнее того, что со мной произошло, уже не случится. Но я приму к сведению Ваши слова. Всего наилучшего.
Риан кротко улыбнулась мужчине и направилась в сторону городского порта.

-------> Причалы Аккадского порта

Наконец то это животное успокоили. Легче кашалота взять на гарпун, чем упокоить этого коня. Услышав про лес, Лавелья вздохнул и закатил глаза:
- Тогда, думаю, в лесу я покину этот бренный мир навсегда. Ибо каждый конь стремится меня убить. А я такой прекрасный, цветущий. - он всхлипнул, наигранно и посмотрел на гвардейца, что взял его временного коня под уздцы - Осторожней с казённым имуществом, солдат. Оно казённое, а это значит принадлежит казне. - подмигнул и оскалился.
Оказавшись в Резиденции, Волат не прекращал вращать головой.  Нужно всё увидеть, желательно запомнить. А потом ещё и на бумагу схему перенести. На всякий непредвиденный случай.
- Неужели никогда? - вот сейчас Волат поистине удивлён был. И уже оказавшись в саду, он пришёл в себя:
- Вам обязательно стоит выйти в море а не чахнуть в этих духами забытых дебрях. - проходя мимо одного из кустов он щёлкнул по листу пальцами. - Там в океане, тысяча и ещё тысяча мест, по сравнению с которыми это - его рука обвела окружение и остановилась напротив одного из гвардейцев, на которого он замахал руками. - Ну вот, встал, уйди-уйди-уйди... - он замолк на миг и посомтрел в глаза гвардейца и привычно оскалился - Пожалуйста, сэр. - он снова повернулся к девушке и продолжил:  - Так вот, это место просто затхлый сад. - он вошёл следом за девушкой в беседку и присел на указанное место, цепкий взгляд капитана проследил взгляд Ангели:
- Вы смотрите на это озерцо. Оно кажется вам безупречным и достойным поэм? - его голос вдруг стал глуше и тише. - Есть места, есть воды, чья поверхность никогда, да - он прикрыл глаза   - не тревожилась ветром и никогда не видела волн.  - он провёл рукой по воздуху, словно по невидимой поверхности.  - Есть лазурные воды, чище любого бриллианта и лучшего стекла. А под ними сотни разбитых кораблей древних держав, руины древних портов и градов. - огонь фанатика в его глазах или биение моря в его сердце? Пусть люди гадают. - О чём вы хотите услышать? - он снова говорил своим обычным спокойным голосом. - Но слушая, помните, что всё услышанное ничто, пока хотя бы часть не узрета глазами слушающего. Нужно вдохнуть воздух тех мест, ощутить влагу на своей коже. - он провёл пальцем по воздуху сверху-вниз, словно вычерчивал невидимый контур.

Отредактировано Волат Лавелья (25.03.12 20:57:47)

Волат наблюдал за преображением бумажной девочки, как он её про себя окрестил, при первой встрече. Наконец-то хоть капли жизни проявляются. - А если же вытащить в море? - хм, ну тут нужно строить планы и дождаться ремонта корвета.
Проводив взглядом слуг, Волат хапнул ближайший к себе фрукт и надкусил его, сок потёк по подбородку, по шее. Он как то и забыл, что в приличном обществе находиться.
- Простите...чавк-чавк-чавк... Я отвык от приличного общества уже давно и каждое новое привыкание проходит довольно тяжело. - вытер рукавом с лица сок и уставился на девушку, что говорила о безупречности эмоций человека. Как можно их называть безупречными, когда они настолько непонятны и изменчивы. Когда каждый человек каждую эмоцию примеряет под себя.
- Есть вещи чище. Безупречнее. - он уже более аккуратно откусил следующий кусок. - Выйдем в порт, если случиться такое, то я покажу. - усмехнулся он хитро.
- Самых прекрасных? -он придвинул своё лицо  ближе к Ангели.  - Самых ужасных? Но я же говорил, что потом это нужно увидеть своими глазами, чтобы понять...- Лавелья выпрямился. - В дальних морях, а их десятки, есть места, которые невозможно описать. Но, к счастью тех, кто никогда не выходил в море, а быть может к проклятию их, есть места, которые реально описать словами. - положив ополовиненный фрукт, Волат склонился над столом.
Далее он рассказал о штормах, что налетают внезапно и разрушительно. Как разлетаются в щепки корабли, крошащиеся под тоннами воды. Рассказал о солнечных островах, о рифах, на которых до сих пор сидят остовы разбитых кораблей...Рассказал о морских боях, в которых был и которые видел. О налётах на конвои и отдельные суда.

Отредактировано Волат Лавелья (25.03.12 23:05:16)

Девочка и не думала вспоминать о том, что на столе перед ней есть еда - да что ей эта еда, она её не первый раз видит, а такого занимательного собеседника едва ли не первый. Она уже видела себя на корабле, как поплывет, как будет смотреть на летучих рыб, как дельфин подплывет близко-близко и коснется её руки. Как акулы будут плавать вокруг корабля, если они вообще вокруг него плавают. Она будет боятся шторма и гроз, прятаться от них в каюте. Нет, она ведь Тень Императора, ей не пристало бояться, она будет стоять на палубе и смотреть на это всё, а может быть будет помогать другим. Но вдруг она запечалилась - какое место ей, девочке, которая даже оружия в руки взять не может, на палубе, среди сурового океана или моря, какое ей место в морском сражении? Что она своими слабыми руками сможет сделать для команды во время шторма? Печаль отразилась в её взгляде, а из губ вырвался грустный вздох. Она может лишь помешать - не больше, она будет обузой. А что, если... если попросит поплыть с ней самого Эзерга? Просто прогуляться, как давно он не отдыхал? При мысли об отдыхе, мигрень взяла своё, голова Ангели заболела еще сильнее.
- Выйдем в порт, если случиться такое, то я покажу. - Тень кивнула ему, но в глаза не смотрела, стремясь не показать свою грусть - Я бы с радостью поплыла с Вами, господин Лавелья, но я даже оружия в руках не могу держать, а с моим здоровьем, проще будет выкинуть меня за борт. - она наконец подняла голову и взглянула на него с виноватой улыбкой. - Магия изменила меня, и теперь я слабая, не могу брать в руки оружия, а магией не владею. - подняла руки, показывая тонкую кожу свои ладоней, которым стоит коснуться грубой веревки и там моментально появятся мозоли. - Никогда бы не подумала, что стану жалеть о том воздействии, что было применено ко мне до моего рождения. С одной стороны я невероятно счастлива, что являюсь Тенью Его Величества, а с другой.. Я ни на что более не способна... - и снова она вздохнула.
Воздух сверху засвистел, разрываемый совиными крыльями, которая чуть позже неуклюже села на плечо Тени.
- Совуля - радостно воскликнула Ангели, забывая немедленно обо всех своих бедах и горестях, что внезапно случились с ней, неожиданно вот так. Она почесала её по голове, а потом сняла с плеча и прижала к себе, поцеловав в клювик. Императорская сова всегда была чистенькая и целовать её было совершенно безопасно, она очень странная, необычная сова. - Со мной всё в порядке, милая. Вот, познакомься, это господин Лавелья, он капер. - девочка поставила сову на стол - вдруг она решит чего-нибудь съесть. Вот тут фрукты были вкусные и еще много чего.
- Господин Лавелья, это Мелания, наша императорская сова. - весело улыбнулась ему девочка. Сколько эмоций в ней проскочило за несколько минут? И голова снова прошла, бедное дитя, затронутое магией.

Совуля сидела на плече Тени и, услышав знакомый голосочек возле своего ушка, который так промелькнул по воздуху, промчался:
- Совуля, - радостный такой голосочек Ангели, которая почесала совулю по голове, а та в свою очередь стала довольно ухукать, жмурить глазки и спрятала во все головку в туловище, просто балдея от почесываний. Хотите завоевать сердце этого пушистика? Начните ее чесать. И не просто чесать. Чесать с эмоциями и такими чувствами, которые заложены в ее хозяйке. Сова бы лопнула от радости своей новой жизни, да вот пока лопаться рановато, она же еще не обедала. Ее сняли с плеча, прижали к себе и поцеловали. Вот теперь в самый раз от радости вспушить перья, закрыть глазки и так ласково мохнатой щечкой потереться о щечку девочки. Могло показаться лишь на мгновение, что над ее мохнатой головой пролетели сердечки и звездочки и птички-синички сразу после того, как ее поцеловали в клювик. Сова была очарована, очарована заботой, нежностью. Ангели всегда была очень добра к ней, у них была взаимная любовь. Сова души не чаяла в ней, она даже больше времени проводила с Тенью, нежели с императором, которого носило, как обычно, не весть где и следить за ним было бесполезно. Нет, что вы, безусловно - сова любит и императора, но ее она любит больше, так как сова любит больше тех, кто чешит ее больше. Все же логично. Опустившись когтистыми лапками на стол, совуля осторожно прошла по краешку стола, решив не рисковать и не взлетать, так как приземление было бы черевато чем-нибудь нехорошим. Вот тут господин Лавелья допустил огромную ошибку, когда кинул на совулю подозрительный взгляд, который она сразу же поймала. Она буквально сдерживала свой клювик, чтобы чего не ляпнуть на человеческом языке, а то вдруг ее отправят в суп или куда-нибудь похуже, где не будет ни ее любимой Тени, ни императора..Она очень боялась, поэтому никогда, никогда не разговаривала, только с Ангели, иногда, бывало разве что.
- Вы бы не махали вилочкой, господин Лавелья...- Мелания подошла к нему так близко, что лапой коснулась его руки, - Знаете, всякое может быть...Как и голоса в вашей голове...- в голове Лавельи был очаровательный голос маленькой девочки примерно одного возраста с особой, которая была перед ним, но вот откуда этот голос? Понять было, наверное трудно, но совуля предпочла держаться близ своей хозяйки, и поэтому она села ей на руку.
- Мне он не нравится...совсем не нравится. Подозрительный какой-то вот...Если он вас обидет - я его заклюю.

Волат подозрительно смотрел на птицу, что прощёлкала когтями по столешнице туда-сюда. Привязанность животного к человеку - это довольно неплохо. К примеру собака может и защитить, в отличие от совы, кошка просто очень приятна, своим присутствием радует глаз, в отличие от совы, даже попугай и тот разговаривает, веселит, буянит,  отличие от сонной и ленивой совы. В итоге сова получается почти бесполезной. К моменту окончания этих размышлений, птиц оказалась рядом, совсем и даже задела его и он услышал голос в своей голове. Встрепенулся. Взглянул чуть расширившимися от удивления глазами на Ангели:
- Неужели эта птица? Или у вас тут под столом прячется придворный телепат?  - тут он прищурился - Иль божет мыть, тьфу, может быть, Тень Императора скрывает некоторые свои способности? - он цокнул языком и посмотрев на вилку в своей руке, с размаху воткнул её в стол. Как раз в то место, где недавно находилась сова.
- Корвет прекрасный, лучшее дерево и сталь, лучшая парусина, которую можно найти в этих краях. Это не просто корабль, это свобода от законов, любых. - голос его стал чуть приглушённее.  - Сходим? - глаза вспыхнули прибрежным огнём маяков. - Значит Тень Императора не против. Отлично же. - он вскочил. - Взглянуть на него можно в любой момент. - Особо с такой особой.   - может быть девчонка взглянет на корабль и бросит это глупое дело - политику.

- Неужели эта птица? Или у вас тут под столом прячется придворный телепат?  Иль божет мыть, тьфу, может быть, Тень Императора скрывает некоторые свои способности? - короткий вздох и она мотнула головой. Врать Тень не любила, однако здесь случай особый, да и Мелания попросила не говорить о своих способностях, а она опасается не зря, мало ли как отреагирует человек на такое. - Вы слышали что-то? - с легким удивлением произнесла вопрос Ангели - Это всё сад, господин Лавелья, всё он.. Здесь нередко слышат голоса, а духи старой Империи защищают своих новых правителей. - и вымученная улыбка. Она не любила врать, очень не любила. Однако он продолжил говорить, и девочка прислушалась к его новым словам.
- Корвет прекрасный, лучшее дерево и сталь, лучшая парусина, которую можно найти в этих краях. Это не просто корабль, это свобода от законов, любых. - и здесь отрицательно мотнула головой, словно бы не в силах принять подобные слова о законах - Порядок и только порядок делает Империю единой. Только дисциплина, поддерживаемая Законом в силах удержать от бунта граждан, господин Лавелья. - и в этих словах слышалась сталь, воспитанная образованием маленькой девочки, Тени Императора, которая могла вещать волю самого Эзерга. И тут она вдруг улыбнулась и наклонилась чуть вперед, беря в руку виноградную гроздь.
- Господин Волат, Вам привет от Его Величества - особый трюк, почему-то она очень любит так шутить. Беззлобно и радостно, а глаза сапфировые так и сияют мягкими синими огоньками веселья. Впрочем, тут она не соврала, ведь Император и правда был тут совсем недавно, видел её глазами и даже что-то сказал, однако сама Ангели уже забыла, что это было, так ли это важно?
- Сходим? Значит Тень Императора не против. Отлично же. Взглянуть на него можно в любой момент. - зараженная внезапным порывом девочка тоже подскочила и посмотрела на Волата, делая шаг к нему - Да, сходим, немедленно. Покажете мне всё, господин Лавелья.. - головная боль отступила, оставляя только радостное ощущение какого-то полета, открывающего новые эмоции. Фарфоровая кукла приобрела черты живой, заинтересованной девочки. - В море?...Я никогда не видела море, Ангели...Наверное, оно очень красивое? Хотелось бы и мне...Хоть одним глазком...Вы разрешите? - отразились в голове Ангели слова Мелании, та подумала, что конечно же разрешит.
- Ну конечно, ты пойдешь со мной, милая. А как же иначе, не пойду я смотреть на корвет без своей телохранительницы. - и тонкие пальцы пробежались по голове совушки. Дальше она посадила ту себе на плечо и пошла вперед, образами передавая, что пойдет в порт, будет смотреть на корабль. Вдруг Ангели взяла за руку капера и посмотрела тому в глаза - Идемте, немедленно - зачарованная своими же мыслями о далеких берегах, вымолвила Тень, а после отпустила мужчину и пошла вперед, выводя его из сада, а после и вовсе из дворца.

Улицы и переулки.