Хорошо на природе, подальше от городов и да и вообще человеческих местообитаний, там, где шум и гам заглушают стрекот насекомых и клекот птиц, а от свежего степного воздуха, кроме названия ничего не осталось. Особенно хороши закаты, такую красоту в городе при всем желании не увидишь -  огромное бордовое солнце опускается в туманное марево, окутавшее горизонт, и окрашивает его в цвет крови. Еще мгновение и вот уже половина неба уже полыхает – словно взлетела стая сказочных птиц-фениксов, о которых ходят многочисленные легенды. Тысячи их распростерли огненные крылья и, дотянувшись до зенита, кружили в безмолвном хороводе.
        От пламенеющего неба веяло жаром, но вечер уже вступал в свои права, и то и дело налетающий порыв ветра остужал исстрадавшуюся за жаркий день землю, принося запахи стоявшего не так далеко хвойного леса. От темной громады, резко контрастировавшей с алеющими небесами, отделилась нечеткая фигурка, обернутая в походный плащ и удобные даже на вид, новехонькие сапожки зеленой кожи, и быстро направилась по дороге…вернее своеобразной тропке, с двумя глубокими колеями, выбитыми колесами телег. Дорога не была особенно популярной, ибо вела всего лишь в небольшое село предгорья, и увидеть здесь просто путника, без телеги, товара или чего-то подобного было, мягко говоря, неожиданно. Однако же, идентифицировать фигуру как-то по другому было и вовсе невозможно. Ну какой вам купец будет идти пешком, без малейших признаков товара, да еще и какую-то узорчатую палку за спиной таскать? То-то и оно, но путника, вернее путницу это нисколько не заботило, девушка бодро топала по направлению к селу, насвистывая себе под нос один из донельзя приставучих мотивчиков, радуясь тому, что сумела срезать порядочный кусок пути, и в селе будет до темноты – к ночным путникам относятся не так доброжелательно, как к тем, кто пришел на закате. А сейчас обладательнице новеньких сапог было очень важно хорошее настроение жителей села, у нее здесь задание от гильдии, а люди, обитавшие здесь могли ей в этом помочь.
      Три месяца назад, отсюда пришла жалоба – стали пропадать люди, кто-то не вернулся из города, кто-то ушел к протекавшей неподалеку реке, да так там и остался, причины были разные, а итог один – пропадали люди, причем бесследно. Хозяин деревни послал официальный запрос в гильдию наемников, с просьбой, выяснить, что здесь происходит. У гильдии причин в отказе не было, и через две недели местные встречали седоватого мужчину крепкого телосложения, с многочисленными шрамами на лице и руках, назвавшегося Джихадом Сивым.  Наемник пробыл в деревне по меньшей мере неделю, исчезновения прекратились, но в один из дней исчез и сам Сивый. Его вещей крестьяне не нашли, и решили, что тот ушел в город - получать оплату, за выполненную работу, но староста сказал, что Джихад не подходил к нему с бумагой, подтверждающей выполнение задания. Местные только пожали плечами, ушел и ушел, главное, что исчезновения прекратились, а там, гори оно все синим пламенем. Но Сивого, или хотя бы известий от него ждала гильдия, на исходе второго месяца, когда всем стало очевидно, что ни самого Джихада, ни доклада они не дождутся, в эту деревню, была послана та самая путница, которая сейчас стояла у входа в крайнюю избу и колотила в толстые доски, пытаясь дозваться хозяев, с заданием – выяснить, куда подевался наемник и что с ним произошло.
       Дверь распахнулась, на пороге появилась старая сгорбленная бабка, неприветливо сверля взглядом стоявшую на пороге девушку – Чего надоть? – скрипучим голосом прошамкала бабка, встав в дверях, пытаясь закрыть своим высохшим телом вход в дом. Девушка дернула уголком губ, в намеке на улыбку, но тем не менее вежливо ответила
– Здравствуйте бабушка, переночевать не пустите? Уж больно неохота на улице оставаться, раз до вас дошла.
      - А чего лицо прячешь девка? Никак болезная? – подозрительно сощурилась хозяйка избы, на что путница покачала головой
– Нет бабушка, работа у меня такая, так пустите? Я и заплачу, если надо.
    - Надоть, кому же не надоть – пробурчала бабка, отступая с порога – Проходи, места хватит, не потеснишь.
      Девушке второго приглашения не требовалось, пройдя вслед за старухой, та сбросила плащ на лавку, куда ей указала хозяйка, да так и осталась стоять у порога.
    - Ну чего встала, точно девица на выданье – прокаркала бабка, откуда-то из кухни – Садись сюда, сейчас вечерять будем. – старуха загремела кухонной утварью, и чуть погодя спросила – Как звать-то? Зачем пожаловала к нам, работница?
      - Зовите меня Леттой бабушка – отозвалась девушка, и с секундной задержкой ответила на второй вопрос старухи – Я за Джихадом Сивым пришла, знали такого?
    Старуха высунулась из-за занавески, скрывающей кухню и задумчиво посмотрела на свою неожиданную гостью – А как же, знали…тут Сивого все знали…

После немудренного, но от этого не менее вкусного ужина, наемница вновь принялась за расспросы - старуха была той еще врединой, и дергать ее во время трапезы, девушка не решалась, опасаясь, что хозяйка разозлиться и вообще ей ничего не скажет.
    - Бабушка, так что там с Джихадом? Вы ведь знали его?  
То ли ужин так благотворно повлиял на хозяйку избы, то ли просто злиться ей надоело, но старуха все же снизошла до ответа.
     - Знали, знали…- пробурчала бабка, и с минуту задумчиво пожевав губами, продолжила – Его тут все знали. Смурной был, слова лишнего не допросишься, жил у старосты в доме. Торх перед ним чуть ли не стелился, только что сапоги ему не лизал– с явным отвращением произнесла старуха – говорил, мол Его милостью, Бингасом от гильдии наймитов прислан был. – бабка замолчала, уставившись куда-то в одной ей известную точку, и продолжать скудный рассказ видимо не собиралась, то ли забыла, то ли еще что…
      - А дальше то что бабушка? – рискнула прервать затянувшееся молчание, Летта, за что и поплатилась.
        - А я почем знаю? – вспылила старуха – вон у старосты спрошай, нечего ко мне цепляться, ишь, моду взяли – хозяйка, угрожающе замахнулась рукой на свою наемницу, впрочем это так, скорее для острастки, чем в качестве угрозы.
        - Спать иди, я тебе койку постелила. Утром к старосте пойдешь с сыном евойным поговоришь, Торренсом звать, он может и скажет чего, куда твой Сивый делся…дружны они были. - нехотя произнесла старуха, закрывая за собой дверь, и оставляя наемницу в гордом одиночестве...
- Дружны значит - тихо пробормотала себе под нос девушка - Поспрошаем, поспрошаем, никуда не денемся, работа у нас такая.

Утро…обычное, промозглое серое утро, гадость…
Вставать не хотелось совершенно, но тело, приученное к боевому режиму, немилосердно ныло, требуя снять его с кровати и немножко размять. Еще повздыхав для порядка, девушка все-таки встала и недовольно ежась принялась облачаться. Когда последний элемент одежды занял подобающее ему место, а тело было умыто и успокоено разминкой, Летта вышла из своей комнаты, как-раз к завтраку.
  На завтрак старуха кормила блинчиками с творогом и потчевала травяным чаем. Трапеза прошла в молчании, все что нужно, было сказано вчера, а поддерживать пустой разговор, ни наемница ни хозяйка избы не видели смысла.
     Допив последний глоток необычайно вкусного чая, Летта встала
- Спасибо бабушка, за кров и за стол…- про информацию девушка решила не упоминать, старуха была кем угодно, но не дурой, а потому не моргнув глазом смахнула в передник две серебрушки, выложенные наемницей на стол – плата, многократно превышающая и стол и кров.
Выйдя на порог, наемница вдохнула полной грудью свежий утренний воздух, – настроение после завтрака заметно улучшилось. Постояв с минуту, Летта вздохнула, утро это конечно хорошо, но дела не требуют отлагательств, а посему нечего тут стоять и подпирать стенку избы, она и без нее прекрасно простоит.
       На поиски дома старосты много времени не ушло, благо тот был заметен издалека, выделяясь своими габаритами на фоне соседей.  Вежливый стук в дверь, и та спустя несколько мгновений распахивается.
     - Могу я видеть старосту? – холодный деловой тон и металлическая бляха, в качестве цехового знака, не дают женщине на пороге сказать лишнего слова. Молча отступив, и тем самым освобождая ход, она только коротко бросила – Следуйте за мной.
Видно было, что тетке до зубовного скрежета хотелось с кем-нибудь поцапаться, но вот не судьба - с наемником связываться себе дороже.
   Женщина провела двудушницу в комнату, где завтракал староста с женой, и еще одна молодая девушка… Хм…старуха ничего не говорила про дочь, только сын…впрочем, какая разница его тут все-равно нет, а жаль…
   Уже стоя на пороге, Летта услышала обрывок разговора - Пытались стеречь, подкараулить, но и караульщики пропали.
      Оп-па…это как так, Сивый задание что ли не выполнил, и пропал? Интеррресно…
Откашлявшись, дабы привлечь к себе внимание, наемница произнесла – Доброе утро, староста Торх верно? Я от гильдии наемников – очередная демонстрация бляхи, и тут же продолжение разговора – могу я поговорить с вами?

Черт побери, это было весело…лицо старосты, больше похожее на ноздреватый блин обернулось с выражение почти безграничного счастья…и тут же скуксилось и сморщилось в неподдельном разочаровании. Бедняга…впрочем, наемнице было плевать на его душевное состояние, куда больше ее интересовал запах, витавший в помещении. Нет, запахи оладий и прочих разносолов ее не интересовали, она сама недавно позавтракала, и поэтому вежливо отказалось от предложенного чаю. Видимо не зря, старостина жена, дородная женщина прожигала глазами то ее спину, то спину своего муженька, дай ей повод еще сыпанет белены в чай…вот будет весело. Так вот, о запахах, пахло в доме собакой…
- Стоп, откуда в доме, тем более на кухне, собака?- Все собаки остались во дворе, это Летта знала точно, а у крестьян не в моде держать плюшевых зверюшек в доме, которые, не иначе как по ошибке, собаками зовутся. Тогда что? Окинув всех здесь присутствующих внимательным взглядом, наемница остановилась на незнакомой девушке, запах похоже от нее шел.
- Тоже двудушница? Похоже на то…волк что ли? Гм, вполне похоже на правду, будем считать, что так и есть. - Зеленые глаза остановились на незнакомке, чуть задержались и отправились дальше, попутно выводя свою хозяйку из размышлений о природе гостей старосты. Как раз вовремя – Торх, видимо совсем отчаялся, убитым голосом прося наемницу выполнить работу за Джихада.
- Посмотрим, что можно сделать – уклончиво ответила Летта, - мне нужны подробности, возможно вы или жители видели что-то странное, или непонятное? И еще хотелось бы поговорить с вашим сыном, не подскажете, где я могу его найти?

- Летта – проронила наемница, задумчиво постукивая пальцами по столу. Признаться честно, хозяйка ее до безумия раздражала, и когда та погремев посудой отчалила на кухню, девушка была очень ей благодарна, все-таки без сверлящего спину взгляда думалось легче. А подумать было чего, сын Торха уехал и теперь придется работать с минимум информации, что очень печалило. Да еще и следы эти…нет на длинные царапины, или скорее борозды, пропаханные в дереве она внимание обратила…вот только кто или что могло оставить такие следы, Летта даже не предполагала.
- Как долго ваш сын пробудет в отъезде? И что думают местные охотники по поводу этих…следов?- произнося эти вопросы, девушка бросила взгляд на девушку, которую идентифицировала, как двудушницу-волка, может у нее есть идеи? Все же в чувстве леса, двудушникам не откажешь, а такие как она сама, воспитанные людьми, больше исключение, чем правило.

- Ну хоть что-то…все же лучше. Чем ничего – пробурчала Летта, больше себе под нос. Правда в наступившей тягостной тишине, слышно было все до последнего предлога. Хотя надо признать кое-что полезное, староста все же сообщил, например про эту избушку в лесу, хоть направление поиска известно, и то хорошо. Теперь бы с этим охотником поговорить задушевненько…на этом ход мыслей наемницы, прервал незнакомый голос, как выяснилось секундой позже, принадлежал он двудушнице – волчице.
- А почему бы не рискнуть? Можно прогуляться и по следам и до избушки.
Вот слова про риск, Летте совсем, совсем не понравились, не любила она рисковать без соответствующей оплаты риска, но судя по всему другого выхода не было.
   Кивнув двудушнице, и тем самым давая согласие, на сие мероприятие, девушка обратилась к старосте – Где нам найти, этого вашего Ватука?
    Надо же хоть с чего-то начать, может охотник еще какой интересной информации подкинет…а то от старосты толку мало, ну а чего по сути можно ожидать от мужика, который похоже успел забыть, когда в лесу последний раз был. Ладно бы сын его был на месте, но и тут она опоздала…не везет, так не везет.

Нет, в принципе все было не так печально, как могло бы…это не соваться на старую захоронку и вместо зомби находить там толпу трупоедов…но все же…не любила наемница, когда ей не хватало информации…как говорится знания правят миром, а чего уж там про задания говорить. Теперь надо ломать голову над экипировкой, а то черт его знает, что они там встретят…
- Ватук живет возле северных ворот. Дом с синей калиткой. Вам еще что-то нужно? У меня, правда, и нет ничего толком, но вдруг? – решил отдать дань вежливости староста…подумав с минуту, девушка хотела было отрицательно покачать головой, но ее опередила волчица.
- Веревка есть?- С непонятным, для Летты энтузиазмом, спросила она.
    Староста радостно подтвердил, что веревка у него есть.
- Идите, а я вещи заберу и догоню. У меня сумка в комнате, да и обещанного дождусь. - Обратила двудушница к ней, у Летты возражений не было, поэтому она задумчиво кивнула проронив в ответ – Хорошо, тогда встретимся возле дома охотника, мне тоже кое-что нужно собрать.
     С этими словами, девушка встала, и собралась было выйти, но спокойно выйти ей не дали – проснулась Тата. Наверное выглядело это странно, когда плащ в районе груди шевелится черным комком и не переставая пытается верещать, а хозяйка этого плаща пытается удержать его на месте. Мда…хорошо, что разговор уже закончили. – успела подумать Летта, экстренно покидая помещение, все же крестьяне довольно-таки суеверный народ, и увидев летучую мышь днем, могли бы устроить на нее охоту…да и хозяйке досталось бы…а лишние проблемы наемнице ну совсем не нужны.

Быстро добравшись до дома вдовствующей старухи, где остались ее пожитки, наемница в очередной раз поблагодарила хозяйку, и поспешила исчезнуть, пока бабка не сказала еще чего-нибудь. В целом, эта женщина девушке нравилась, прямая и ни перед кем не заискивающая, уверенная в себе, имеющая собственное мнение и не боявшаяся выставить его на всеобщее обозрение. Ну и пусть, что не в меру ворчлива и вредная…у каждого свои тараканы в голове.
     Так, не спешно размышляя, девушка добралась до указанного старостой дома, где ее уже ждала двудушница, которую староста называл Фейри.
- Кажется он дома, Идем? – произнесла волчица, шевельнув ушами.
Наемница только кивнула, соглашаясь – Идем.
    Примерно в этот же момент, ее питомец? как обычно некстати, решил снова подать голос, но Летта пресекла все его попытки на корню, прошипев не хуже змеи – Если не успокоишься, дома оставлю.
Фух…кажется сработало – подумала двудушница, чувствуя, как звереныш тихонько замер под плащом. Любопытные взгляды компаньонки, она стойко игнорировала – сейчас не время и не место демонстрировать всем вокруг неспящую днем летучую мышь.
    Толкнув калитку, девушка едва не отскочила обратно, с трудом подавляя в себе желание взлететь на ближайшую вертикальную поверхность и зашипеть - кошачья реакция…на цепных псов. Нет, против собак она не имела ничего против, но только тогда, когда это были нормальные псы, а не одуревшие от сидения на цепи зверюги, натасканные бросаться на любого, кого завидят в пределах вверенной им территории.

В другой ситуации девушка возможно и вспылила бы. Это как так? Ее за пояс заткнули, как шкодливого котенка какого-то?! Это ее-то грозную наемницу!
     Но пара здоровенных псов, недвусмысленно скалящихся в ее сторону, были явно не теми, с кем ей хотелось соревноваться в ловкости и скорости. Не то, чтобы она не могла…скорее не хотела…с хозяином потом разбираться…не любила она цепных псов…охотничьи еще куда ни шло, с ними всегда договориться можно, даже кошке…а вот цепные – нет уж увольте, проще убить, чем договориться.
    Да тут еще и Фейри подлила масла в огонь, заявив, что эти твари не пропустят их, рука ощутимо зачесалась, и девушке стоило больших усилий держать ее подальше от гворда.
Смертоубийство псин предотвратило появление их хозяина – мужика крепкого телосложения, широкого, как гном, но с нормальным человеческим ростом, и при всех своих габаритах мужик двигался очень и очень ловко, заставив Летту уважительно на мгновение забыть про собак и уважительно присвистнуть…с этим и поцапаться можно…интересный бой вышел бы.
- Конечно, верные! Стал бы я заводить бесполезных едоков! А вы, девушки, откуда такие... кхм... интересные будете?
Вопрос хозяина псин, вывел девушку из созерцательно ступора, и та продемонстрировав бляху в очередной раз повторила.
– Гильдия наемников. По делу Сивого, знали такого? – спрятав бляху, Летта вновь задала вопрос хозяину, впрочем, не рискуя выходить из-за спины Фейри – Нам нужно знать, что творится в лесу. По словам старосты, вы единственный, кто туда ходит.

- Сивого знал. Жаль мужика, а вы с его гильдии что ль? – спросил охотник, ловко управляясь с топором. Летта даже позавидовала такому умению, ей комплекции не хватает так орудовать этим оружием, однако все же ответила, подчеркнуто не замечая оценивающего взгляда мужика,
- Именно, Мастер не дождался ответа от Джихада, последовал приказ выяснить почему.
А мужику как-будто и не нужен был ее ответ, хотя девушка была уверена, что он прекрасно все слышал и принял к сведению.
- Еще б он ко мне не сослал... Сельчане давненько носа из-за заборов собственных не кажут. Тварей боятся....  - В дом пойдем? Аль тут поговорим? – мужик кивнул на лавку под грушей, а наемница только усмехнулась неприязненно покосившись на собак и в очередной раз подавив зуд в ладони, требующей оружия. – Боюсь, что ваши…животные…не пропустят меня.
     Ватук, видимо не возражал, а вот Фейри было почему то неприятно, будь она сейчас волком, Летта могла со стопроцентной вероятностью сказать, что у нее сейчас шерсть дыбом стояла бы.
      Охотник то ли не замечал состояния ее попутчицы, то ли не обращал на это внимания, он просто начал рассказ.
-  Ну вы уже слышали, что люди пропадают, что твари приходят. Я вам больше расскажу. Началось это все года два с половиной назад. Абаш, кожевник, поперся с пьяну за околицу, да пропал. Мы его через два дня только нашли. Точнее, пряжку только. В лесу. Верстах в семи от села. И ремень почти весь съеденный. А у нас даже волки так не лютовали. Ну, разве что только в голодные зимы. А следы на пряжке от каких-то странных зубов - кучно по три. Потом девушки в лес ходили, в сумерках возвращались, одна до кустиков отошла. Подружки ее поискали немного, но после Абаша жутко им стало, вот и побежали до дому. Бросили подругу...
- Я правильно понимая, что вы не знаете такого животного, которому могли бы принадлежать эти…следы…и даже предположений нет? – наемница продолжала наседать на охотника.
- Староста сказал, что Джихад уходил в старую избушку лесничих, в лесу, якобы он ее укрепил так, чтобы та выдерживала нападения тварей. Вы что-нибудь знаете про это?

Девушка внимательно слушала, но с отсутствующим выражением лица, словно она вела некий внутренний диалог, или задумалась над своими проблемами. Первая причина была наиболее вероятной, да какой вероятной, так на самом деле и было.
   - Заметил только, что тварей стало несколько видов. После того трехзубого стали встречаться и обычные следы зубов, но отпечатки лап не то крысиные, не то птичьи. Это второй вид. Третий меня больше всего пугает. - произнес охотник невольно поежившись.
Летта подняла голову, невольно заинтересовавшись, что могло напугать бывалого охотника, да и чего уж там скрывать – умелого воина. Ватук не стал задерживать паузу и таки озвучил пояснение – Полгода назад они встали на задние лапы.
Наемница, услышав это, поперхнулась вдохом, и чуть не сверзилась с лавки, хотя в ней высоты было от силы сантиметров сорок, благо кошачьи инстинкты не дремали.
- Что простите? – придушенно прохрипела Летта, оставив деловой тон. Дело принимало очень, очень серьезный оборот.
    - Что, что, глухая что ли? – проворчала Тень, вклиниваясь в хаос, царящий в голове своей хозяйки. – Хиймелов кто-то лепит вот что!
    - Твою ж…через колено…- потрясенно выругалась Летта, не заботясь о том, мысленно она сказала это или в слух. Впрочем на ее речевые обороты мало кто обратил внимание, Фейри вон тоже в легкой прострации пребывала, хотя и азарта у нее тоже добавилось.
     - Скажите Ватук, - наемница на удивление быстро оправилась от потрясения – в лесу нет никаких старых магических источников, храмов, капищ, или чего-то вроде этого? – девушка задавала эти вопросы не случайно, идея насчет происходящего, подкинутая Тенью, была более чем реальной возможностью, но имела два пути развития.  Либо кто-то намеренно создает хиймелов…либо в них мутируют животные, попавшие под случайные всплески магической аномалии…
  - Мага бы сюда – тоскливо протянула Тень – и Летта, едва ли не впервые в жизни была с ней согласна, все ж таки ее магия тени довольно слаба, и для усмирения взбесившихся источников энергии не подходит.

Магических источников, по словам охотника, поблизости не оказалось, ну что ж, вывод напрашивался только один – Кто-то целенаправленно лепит хиймелов. Вот только кто и зачем – это уже другие вопросы. Натравливает ли этот кто-то своих созданий именно на эту деревню? Или жители просто попали под общую раздачу? Черт его знает…Вопросов много, а ответов ноль без палочки. И вот тут в разговор вступила Фейри, спрашивая про магов. Честно говоря, наличие в деревне мага мало интересовало наемницу, вряд ли достаточно сильный маг будет обитать в деревне, в такой глуши, а из слабого помощник аховый.
    Вот только ответ Ватука был точно не тем, чего ждала Летта.
- Магов нет. Лет десять назад одного в реке утопили за непотребство.
Стоп…а вот с этого момента поподробнее – мелькнула мысль, шестым чувством наемница ощущала, что все здесь не так просто, и не прогадала.
     Ее компаньонку тоже интересовал этот вопрос, и волчица не преминула его задать, на что Ватук только отмахнулся.
- Да не, Был тут "герой" один заезжий. Девчонка ему напакостила, тот разозлился, да и... турнул ее с обрыва.
- Ну здесь все понятно, приехал маг, рядовой посредственный, достаточно сильный во-первых не поехал бы сюда «героем», а во-вторых не вел бы себя как последний скот… - думала девушка, а охотник и двудушница тем временем продолжали разговор.
- И ему так все спустили?! – звенящим от возмущения голосом, вскрикнула Фейри, но ее прервал местный охотник
- Куда там! Бить собирались, да под суд отдать! Да сбежал... гад... – разочарованно сплюнул мужик, раздраженно уставившись куда-то в сторону.
- Вот оно! – буквально заорала Тень, заставив девушку недовольно поморщиться.
- Что оно? Не пояснишь?
- Не что, а кто! – азартно залопотала магия – Тот, кто лепит хиймелов, этот маг! – самодовольно объявила Тень, а наемница задумалась.
- А что…вполне возможно…за рабочую версию сгодиться – кивнула своим мыслям Летта, и обратилась напрямую к охотнику.
- Ватук, можете показать нам где находится этот охотничий домик? Надо бы глянуть что там к чему.
Справиться с магом средней силы, она еще могла, все ж таки не усмирять обезумевший источник. Хотя это еще с какой стороны посмотреть, вдруг маг успел наплодить себе целую роту этих тварей...тогда конечно, все не так радужно, как могло показаться...эх все-таки жаль, что стихийника с ними нет, вот уж где от него пользы было, хоть отбавляй.

- Да жаль – достаточно тихо произнесла Фейри, и Летта как-то странно на нее покосилась – уж очень этот возглас совпадал с ее мыслями, что было по меньшей мере странно. Хорошо, что охотник уже скрылся в избе, и ничего не заметил. Кстати как-то он подозрительно быстро скрылся, и чему радуется? Или его так эти твари впечатлили? Признаться честно, наемнице тоже было не по себе, черт их знает сколько тварей успела налепить обиженная магичка, и какими способностями наградила их. Но задание есть задание, да и просто кошачье любопытство взыграло.
Тем временем, Ватук уже успел вернуться, притащив с собой потрепанную, старую и местами замызганную чем-то коричневым карту. Однако, несмотря на это, карта была достаточно точной, что автоматически компенсировало неприглядный внешний вид. Сам же охотник пустился в объяснения, сопровождая свои слова движением пальца по ветхой бумаге.
Вот Заячий Хвост, - ткнул он в черную точку. - Вот Быстролейка. У Малинового Плеса она расходится на два рукава. Вот Скользкий Мыс, где колдунью нашу притопили... А вот если идти на север, постепенно забирая к Трехрогой, то пройдете между дубовой рощей и ущельем, а там по прямой до домика. Недалеко!
  Услышав скептический хмык волчицы, Летта мысленно с ней согласилась, как-то подозрительно далеко это «Недалеко». А в целом, если верить карте и словам охотника, то избушка расположилась очень удачно, как минимум две стороны заблокированы для подходов, так что оборону держать в ней очень даже удобно, хотя это нужно еще на месте поглядеть.
   - Спасибо Ватук, вы нам очень помогли. – вежлив отозвалась девушка – Вы можете отдать мне карту?
Повернувшись к невольной компаньонке, наемница поинтересовалась – Составите мне компанию Фейри?

Получив разрешение, Летта свернула карту, отправив ее к тем, что у нее уже имелись в поясную тубу. На вопрос наемницы, волчица ответила утвердительно, несколько удивленно на нее покосившись при этом. А что такого?  Мало ли, может идти не захочет, а то вот так рассчитываешь на компаньона, а он в последний момент заявляет, что не пойдет, не самая приятная ситуация все-таки, вот девушка и решила подстраховаться, во избежание так сказать. Ватук проводил девушек до ворот, что было больше необходимостью, чем данью вежливости – собаки то никуда не делись. И почуяв зверя Летты, тут ж залились яростным, захлебывающимся лаем. Напоследок мужчина пожелал им удачи, а вот ответ Фейри, пусть и сказанный достаточно тихо, заставил наемницу удивиться. – С чего такая реакция?
Впрочем, стоило охотнику исчезнуть из поля зрения девушки, как та вновь стала самой собой и тут же предложила срезать путь. Ну а Летта ничего против не имела, чем быстрее начнут, тем быстрее закончат…очень уж нехорошо эта ситуация пахнет, не нравиться ей то, что тут творится…