День сегодня не задался с самого утра. Она встала и подошла к столику около окна, вчера там Тень оставляла шкатулку со своими любимыми сапфирами. Начав складывать камни и украшения в правильном порядке, услышала какой-то звук за окном, резко обернулась и.. смахнула шкатулку на пол, разбивая хрустальную оправу одного колье. Эта капля с сапфиром внутри была ей особенно дорога, когда-то принц подарил Ангели это украшение, и вот теперь оно валялось россыпью осколков на полу. Закрыв лицо руками, Тень судорожно вдохнула воздух и замерла, так и сидя на полу. Сдержав слезы лишь усилием воли, девочка тяжело задышала, поднимаясь и оглядываясь на открывшуюся дверь, в которую вошли несколько служанок. Они принесли ей платье, а одна кинулась тут же убирать осколки. Сапфиры она аккуратно сложила обратно в шкатулку, не забыв вложить и тот, что ныне остался без оправы.
Одели её в стандартное блекло-голубое платье с лентами выше локтей. В волосы вплели нити с лунными камнями, как и всегда оставляя их распущенными. Обувь же Ангели порой предпочитала не одевать, гуляя босиком по коридорам дворца. После всего произошедшего настроение её было слегка негативным, но услышав приглашение позавтракать вместе с принцем, немедленно поднялось, а сама Тень поспешила в столовую залу, так и не найдя нужной обуви. Впрочем, обитатели  дворца уже давно привыкли к босоногой девочке, потому и не реагировали на неё.
Ангели поболтала за завтраком с принцем и немного отошла, но чуть позже, когда она решила пойти в сад, поняла, что день еще не потерян и неприятности только начинаются. Понимание пришло вместе с веткой, больно вонзившейся в ногу. Конечно, попало садовникам, ведь они всегда должен следить за чистотой дорожек, но не сильно - Ангели считала, что виновата только сама. И вот, после того, как нога была забинтована, а на ногах оказались добротные мягкие полусапожки, в голове выговор от Императора, а в сердце вселенская печаль, к ней подошел гвардеец и сказал, что некто Гласиус Тарио, преподаватель из Университета Алхимии и Техномагии, профессор кафедры Паллады Разума ожидает её. Вспомнив о том, что сама просила Императора об обучении подобному, Ангели улыбнулась и немедленно поспешила туда, куда провели её нового учителя.
Учиться и познавать что-то новое Ангели всегда была счастлива, рада и исключительно желала. Однако, когда в залу...
Дверь открылась руками гвардейцев, что пропустили Тень Императора внутрь и закрыли следом. Это было её желание - она хотела учиться один на один с этим преподавателем. Окинув залу взглядом, она наткнулась на мужчину и удивленно вскинула бровь, хотя ни единая эмоция не отразилась во взгляде Сапфировой Орхидеи. Не ожидав увидеть такого молодого человека, ей стало понятно, что день всё еще не кончился. Но Он не мог ошибиться, и конечно же учитель будет хороший, не Тени оспаривать Его выбор. На мгновение она склонила голову, допустив на тонкие губы легкую улыбку.
- Добрый день, господин Тарио. Я искренне полагала, что Вы будете постарше. Однако, это совсем не меняет дела - бесцветным, безэмоциональным голосом произнесла Тень - Мое имя Ангели Риввана, как вы знаете, Тень Императора. Очень рада буду научиться всему тому, что вы в меня вложите. Но сначала некоторые формальности - вам будет выдана бумага о том, что мозг Тени в некотором смысле открыт для Вас. Думаю, не секрет, что знать память и все мысли Тени Вам никто не даст. Я надеюсь.. - на мгновение в голосе безжизненной, казалось бы, куклы появилась легкая печаль - ...это не повредит нашему обучению.
На стол легла бумага, вытащенная из ящика, дальше перо, окунутое в чернила, быстро пробежалось по нему, лежа в нежных пальчиках Ангели. Дальше было время подписи и печати, что было быстро проделано. Девочка кивнула на бумагу, стараясь сдерживать внезапно появившееся волнение. Еще никто, кроме Эзерга не был в её голове, и теперь ей было немного страшно.

Отредактировано Ангели Риввана (20.01.13 23:47:44)

Бесчувственная кукла внезапно улыбнулась совершенно открытой, в некотором смысле даже наивной улыбкой. Казалось, она была невероятна счастлива этому моменту, о чем нельзя судить с точностью, ведь глаза, подернутые пленкой безэмоциональности так и остались без блеска.
- Хочу предупредить так же о том, что Император надеется на скорейшее обучение. - произнесла она сдержанным голосом и подошла ближе к своему новому учителю, глядя тому прямо в глаза. И в этот момент в её глазах появилась сила, уверенность, власть, словно бы не эта девочка стояла секунду до перед учителем. Впрочем, это длилось всего несколько секунд - этот уверенный, жесткий взгляд, способный прошить насквозь. И этот взгляд говорил лишь об одном - Ангели знает свою силу, знает себя. А быть может было и нечто иное? Может знает себя совсем не Ангели, а кто-то третий, кого нет физически в этой комнате? Этот факт остался вне диалога, однако уже через минуту, Тень сделала шаг назад и коснулась тонкими пальцами гладкой столешницы.
- Я готова, господин Тарио. Но сначала я хочу оборвать дистанцию, возникшую между нами. И потому прошу вас во время обучения не вспоминать о моем происхождении и обращаться по имени. Насколько я знаю, подобное искусство постигается лишь при полном доверии учителя и ученика друг к другу, мне будет так проще - и снова блеск улыбки на губах бесчувственной Орхидеи. Бумажная кукла с тонкой , бледной кожей казалась неживой, нездешней, совершенно из иного мира. Казалось, когда она стоит, то не касается пола ногами, и пространство вокруг неё окутано странным тускло-сапфировым сиянием. Но это лишь лунные камни горят в прическе и мерцают по платью не больше.
Она подалась чуть заметно вперед, готовясь вкушать новое знание, открывая сознание для него, стремясь впитать всё, что будет проповедовать преподаватель без остатка.

Девочка застыла, глядя в глаза своему новому преподавателю, который даже не знает, с чем ему придется столкнуться. Она смотрела на стоящего перед собой и понимала, что он волнуется, но в тоже время уверен в себе. Слишком уверен, о чем говорит и его голос, и его поза, и жесты. Но кроме того об этом говорит и внутреннее чувство, врожденное вместе с магией, которое во чреве матери изменило дитя. Впрочем, пока она не стала этого обнажать, хотя быть может то, что она и так уже почти владеет магией Разума, было бы интересно её учителю. Эмпат, чувствует людей едва ли не насквозь, принюхивается к их эмоциям, хорошо в них разбирается, а уж манипулировать научилась еще на уроках женской кокетливости и истинного поведения. И всё-таки, она должна была уметь себя защищать, и ни доспех, ни оружие не помогли бы ей в этом деле, только собственный разум, который с помощью этого учителя она и отточит.
- Тогда тоже называйте меня по имени, Ангели. Если Вам будет удобно. - сдержанный кивок, словно ресницы лишь опустила. Привыкшая склонять голову только перед императорской семьей, она старалась уважать каждого, кто передает ей полезные знания - Конечно, Гласиус. - с легкой улыбкой, слабо отражающей её почти несуществующие эмоции.
После этого она застыла и просто вслушивалась в звучание голоса учителя, ловя каждое его слово. Когда он подошел ближе и посмотрел в глаза, она едва не сдвинулась на шаг, но заставила себя остаться на месте, не шевелясь. Редко кто посягал на личное пространство Тени без присутствия охраны, однако это учитель, он имеет на такое право.
Когда за окном появилась какая-то тень, Ангели вздрогнула и задержала дыхание, стремясь всё еще оставаться на месте. Разумно ли было отсылать гвардейцев? Стекло разлетелось на мириады звездных, мерцающих осколков, девочка лишь выдохнула, неотрывно наблюдая за цветком, моментально наполнившим помещение своим чудесным запахом. И опять же, Ангели не вздрогнула, когда цветок коснулся своими свежими, гладкими лепестками её ног - страха не было, лишь легкое волнение. Страх в ней может вызвать лишь то, что негативно связано с императорской семьей, а это мелочь. За дверями стоят верные стражи, которые ворвутся, едва она издаст хоть один громкий звук, однако успеет ли? Зал вновь преобразился, став родным и знакомым, стекло вернулось на место - вот бы все можно было так исправить. Захотел, вот тебе разбитое стекло. Засох урожай? Вот тебе нормальный урожай. Вздох невольно вырвался из тонких губ Тени, но секундой позже она чуть заметно кивнула, давая понять, что чудесно всё усваивает. Впрочем, ей уже не терпелось перейти к делу.

- Вам ведом страх? - словно птичка проснулась, фарфоровая кукла едва заметно вздрогнула и совершенно осмысленно посмотрела на учителя - Какой-либо, не важно. Я бы хотел проникнуть в Вашу голову и напугать.
Легкая улыбка появилась на губах Ангели и она с силой вдохнула воздух, словно не дышала сотню лет.
- Учитель, а Вам известно, что страх Тени Императора - государственная тайна? Известно, что после подобного знания Вас повесят? Однако, если это нужно для работы со мной, я скажу.. - секундная заминка и вновь вдох, ощущение страха проникло глубоко в сознание эмпата, она едва заметно улыбнулась, впрочем совсем не наслаждаясь этой эмоцией, а просто хваля себя за верный путь.
- Простите, Гласиус. Мне было нужно оружие против Вас. Думаю, пора раскрыть некоторые секреты, о которых стоит знать моему учителю. Первое - я эмпат, я чувствую эмоции людей. Второе - я давно привыкла работать с людьми, потому Ваша наука будет для меня чем-то новым только в плане её магического применения. Третье - теперь я знаю, что вы не хотите умирать, и точно так же как и вы, буду знать, что смогу противопоставить - Ангели была крайне довольна собой. Это было ясно по уверенному тону и внезапно возникшему блеску глаз. Кукла ожила, становясь обычной девочкой, которая только что обыграла взрослого в его же игре, по его правилам.
- Итак, я боюсь любых негативных эмоций Императора. Меня страшит возможная смерть Императора или Принца. Если больно Императору, мне тоже страшно. Страшнее всего, всё же, самостоятельно вызвать негатив. Императрица не так важна для меня, ведь я дитя крови Императора, и только его кровь дает мне право называться Тенью. Я боюсь полной, непроглядной темноты. У меня слишком хорошая фантазия, как Тень Императора я обязана уметь фантазировать настолько хорошо, чтобы в любую секунду дать ему любой образ, это искусство прививали мне очень долго. Смерти я не боюсь, я живу и дышу тем воздухом, которым дышит и мой Император, и я такая лишь благодаря ему. - она села за стол и сложила перед собой руки, наклонив голову набок.
- Я готова к любым Вашим экспериментам. И надеюсь, не подведу. - произнесла с легкой улыбкой, хоть эмоции уже и сошли на нет, завершаясь. Она более не чувствовала ни радости от победы, ни грусти за свою ложь - ничего, только легкое любопытство мягко кололо в районе затылка.

- Я обычный человек, но смерти не боюсь, учитель. Почему так? - вскинула бровь, ставя такой неудобный вопрос. Впрочем, девочка еще не видела истинной смерти. Она смотрела, как казнят, как убивают, но не видела Смерти, не чувствовала её. Когда умер её отец, Даррелл Кил Риввана, повесился, она не испытала ничего, совсем ничего. Её истинным отцом, по узам, крови и эмоциям был сам Император, но никогда она не ставила себя вровень с тем же принцем. Вередит Риввана была отослана в провинцию, дальнейшей судьбой матери Ангели никогда не интересовалась - не испытывая эмоций, сложно увлечься кем-то.
- Все знают, что Тень зависит от Императора. Я наврала на счет тайны. Но, думаю, Вы достаточно умны, чтобы далее не разглашать сведения, которые я расскажу в течении обучения. - девочка стремилась успокоить мужчину, но не могла никак забыть, что каждое её слово может навлечь беду на Императорскую семью.
После он сел напротив и протянул ей руку. Редко когда пальцы Ангели, не затянутые в кожу перчаток, касались кого-либо еще, кроме того же Императора или его сына, но сейчас она понимала, что это необходимо. Это ведь почти как учитель танцев, только танцевать они будут образами и символами, а далеко не телами. И потому, потратив буквально несколько секунд на метание и раздумья, которые затянулись в странную, тягомотную паузу, Тень вложила свою ладонь в протянутую руку. И замерла, стараясь как и всегда не упустить ни единого слова этого человека, который скоро поведет её по нитям сознания, а может и подсознания.
- Смотрим друг другу в глаза и пытаемся поговорить о смерти. Давайте, о моей. Говорить мы будем мысленно. - Ангели искренне не понимала, зачем говорить о том, что неприятно, однако спорить не стала, он должен научить её в кратчайшие сроки, а потому на порицание мнения учителя времени и вовсе не оставалось.
- Скажите, Вы бы хотели видеть меня повешенным? Через неделю? Можете солгать, а можете нет. - девочка вздрогнула, её глаза расширились, на мгновение в них проснулась злость, но тут же сошла на нет под гнетом безжизненности. Ранее её сознания, её мыслей касался лишь сам Император, не допуская туда более никого, даже самых проверенных магов. И вот теперь её касается совершенно неизвестный ей человек, вторгается туда, где место лишь для Него одного. Ангели сквозь зубы вдохнула воздух, успокаивая себя. И вспомнила, что Гласиус уже задал свой вопрос, а на него стоит ответить. Оставлять вопросы без ответа нельзя - так учили её на "курсах юной леди".
Она давно разучилась думать словами, образы заменили ей подобные мысли, а потому как только она пришла к выводу, что пора давать ответ, в голову профессора ворвались яркие, красочные, сочные картины, проработанные до мелочей. Он видел виселицу, себя в петле, всё еще не повешенного, но вот скоро дочитают приговор и пол уйдет из-под ног. И на помосте он видел Риввану, которая закрывала лицо руками, скрывая под ними слезы. Тонкие плечи мелко подрагивали, а над головой висел штандарт с одним лишь словом, окрашенным в темно-фиолетовый, насыщенный цвет, цвет скорби и печали, цвет легкой вины. На штандарте блекло-серебряными буквами выделялось лишь одно слово - "Нет". Ангели старалась даже не моргать, чтобы не помешать ни на секунду мужчине. Эмоций в ей самой, впрочем, не было ни грамма, однако образы пестрили ими. И были такими подробными, что при желании Тарио мог бы разглядеть щелки в деревянном полу у себя под ногами.

Отредактировано Ангели Риввана (21.01.13 22:51:36)

Девочка шла вперед, слушая речь своего наставника. Она наблюдала за всем, что творится вокруг, не обращая внимания на принца. Попытавшись ощутить эмоции, что были вокруг неё, не почувствовала ничего. И кроме того, девочка была абсолютно спокойна - она знала, что Император жив и наблюдала за видением не стремясь верить ему.
Попытки всмотреться в лицо принца не увенчались успехом, а потому она просто последовала за собственными шагами, которые несли её вперед.
Она шла, шаг за шагом приближаясь к саркофагу, положила тонкие руки на стенку саркофага, вглядываясь в лицо покойного. Мог ли её учитель так же часто видеть Императора? Мог ли он воспроизвести каждую морщинку его лица, мог ли изобразить выражение, чаще всего присущее его расслабленному, спящему лику? Нет, весьма и весьма вряд ли, ведь только Его семья видела так часто и так близко правителя. Девочка не волновалась, в ней не было ни капли страха - учитель ошибся, он предупредил её заранее, а она же намерена поиграть с ним по его же правилам, доказать, что эта ученица достойна хотя бы уважения. Находясь в тесной сцепке с настоящим Эзергом, она была постоянно защищена и сломить её сознание было не так уж и просто. И здесь, находясь рядом с принцем, она не ощущала ни его мыслей, ни его эмоций. А ведь после смерти Императора, именно его кровь должна занять место в сердце Тени, оставить рядом с ним, заставить замереть во льду от безысходности. И если нет ни эмоций, ни мыслей, значит Эзерг, нынешний Император всё еще жив.
Ангели вновь всмотрелась в лицо Императора в гробу - Вы ведь сами не верите, хотя в самом начале говорили мне, что для реалистичности видения, стоит самому поверить в него и не сомневаться. А Вы сомневаетесь - нужно ли показывать мне такое... - мимолетно подумала девочка. И под её взглядом тело в гробу начало менять очертания - нет, не сразу, но она очень хотела, чтобы всё было так. Чтобы вместо Эзерга там лежал Гласиус Тарио, и если это выйдет у неё, то Тень попробует вырваться из омута видения, сорваться с крючка иллюзии, вновь вернуться в зал, где она держит этого человека за руку.
Но кроме того, где-то в глубине души, она возненавидела профессора, начала испытывать к нему легкую неприязнь, в тоже время воспринимая всё это как некое противостояние, не в силах полностью отдаться волнами наставника, следуя по течению его учения. С самого начала он стал оппонентом, но это как и всегда юношеский максимализм, не больше. Ведь Ангели, какой бы она не была, всего лишь девочка.

Отредактировано Ангели Риввана (22.01.13 01:11:02)

Девочка внимательно слушала учителя, а после снова взглянула в гроб и мягко улыбнулась - её желание стало реальностью, и можно сказать, она одержала новую маленькую победу. В ушах еще на несколько секунд оставался звон разбившегося стекла, когда мужчина резко свернул панораму событий в иллюзорном мире. Выдох, и Ангели чуть сильнее сжала руку Тарио, подалась немного вперед, вглядываясь в его глаза.
- Мой Император учил меня никогда не бегать от проблемы, всегда смотреть прямо и решать их. Иначе они грузом повиснуть на плечах, и тогда будет уже не разогнуться - словно риф обрастешь кораллами и всё, они тебя задавят. Простите меня за вторжение в Ваши образы, навеянные мне, однако я увидела лишь одно решение этой проблемы. - её мягкий, тихий голос звучал в комнате тонкой, легкой мелодией, едва слышной, едва ощутимой, к которой приходится прислушиваться. Нежно-голубые глаза были теми водоворотами, которые, как думала сама Ангели, затянуть профессора внутрь. Всё это - глубокий, неотрывный взгляд и тихая, едва звучащая песня, заставляли концентрироваться только на ней. Я смогу, я обязательно смогу.. Подумала Тень всё еще не вклиниваясь в сознание Гласиуса.
Но секундой позже она представила снежную поляну, чистейшее озера, чуть покрытое тонким ледком. Вдалеке хвойный лес, еще дальше горы. Небо наполнено бесчестным количеством звезд, три луны заняли свою позицию, облекая в сияние всю долину. Двое - Тарио в его нынешнем виде, но одежда совершенно не та, какой-то белый камзол, и красивая статная девушка с большими голубыми грустными глазами и длинными волнистыми волосами. Платье на девушке было тоже самое, что осталось на той Ангели, которая держала сейчас где-то в реальности преподавателя. И если у неё сейчас получилось выполнить желание учителя, то он должен был услышать.
- Посмотрите, Гласиус, это я. А это мой мир. Он очень красивый и тихий. В нем никогда не бывает бед или бури. В нем порой бывают вьюги, когда мне очень плохо, но редко. Потому что я всегда решаю проблемы, а не бегу от них. Всё можно исправить, почти всё. - и пусть это были лишь мысли, чтобы проверить, получилось ли затянуть профессора в паутину своего сознания, однако здесь, в этом образе девушка шевелила губами, произнося всё уже более окрепшим, сформировавшимся голосом. Девушка улыбнулась и прикоснулась к его руке, давая почувствовать легкий холодок и иней, покрывший её тонкие пальцы.

Наклонив голову набок, Ангели наблюдала за приближением ифрита, вглядываясь в его черты. Пусть под ним плавился снег, он не сможет победить такую красивую иллюзию, созданную воображением маленькой девочки. Тень нахмурилась, наклоняя голову, злость плеснула через край безэмоциональности и вырвалась во взгляд. Раздраженный вздох вырвался сквозь плотно сжатые зубы. Небо затянуло низкими, серыми тучами, скрывшими под собой сияние звезд и три луны. Девушка протянула руку, на неё мягко опустилась красивая, большая, с ладонь снежинка, становясь твердой. Ангели подняла голову, вновь посмотрела сначала на учителя, потом на восставшую огненную стихию, повернула руку, отпуская снежинку на волю. Но та лишь плюхнулась, вонзаясь острыми гранями в снег, разрубая тонкий наст и уходя в глубину - снежинка стала металлом.
Ифрит приближался, портя остающимся за ним следом всю чудесную безмятежную картину. На горизонте вспыхнул лес, озаряя своим пламенем небосклон, подкрашивая облака в багровый. Ангели прищурилась и глянула на учителя - она пустила его в свой мирок, а он пытается всё испортить. По льду на озере пробежала трещина, которая пошла и дальше - по снегу, около ног мужчины, отрезая его от Ангели. Тень снова глянула на ифрита и... закричала. Закричала так дико и громко, что с ближайших деревьев ссыпался снег, а из-под земли начали с силой вырываться огромные и очень острые ледяные штыри по всему видимому пространству, огибая лишь небольшой участок земли, на котором стояла сама Ангели. Трещины на озере рванули лучами от основной, вода вырвалась из-подо льда, пульсируя, словно бьющееся живое сердце. В районе, где шел ифрит, сдерживаемый ледяными штырями, которые таяли куда дольше, чем обычный снег, внезапно из-под земли вырвался бурный поток холодной воды. На секунду волна поднялась, словно цунами, зависла над врагом, а после с глухим уханьем рухнула сверху на живое пламя. Ангели перевела взгляд на горящий лес, сжала кулаки, и Гласиус увидел замелькавший воздух. И вот они уже стоят прямо перед пламенем, объявшим деревья. Кстати, как мужчине удавалось уворачиваться от штырей - это еще вопрос, быть может сама девочка не хотела его смерти в этом мире.
Еще секунда, и они уже посреди горящего леса. Скрипят умирающие деревья, стонут, плачут, падая и царапая друг друга. Грохот горящей древесины заполняет уши, а запах гари и дым врывается бешеной пляской в ноздри стоящих. Тень разводит руки и закрывает глаза, она что-то шепчет, секундой после касается пальцами друг друга, проходясь подушечкой большого по ногтям остальных. Выдыхает и открывает глаза. Тело, словно озеро до этого, медленно покрывается трещинами, по капле начинает бежать талая вода - Ангели явно желает шокировать Тарио. Через несколько мгновений девушка взрывается, разлетаясь на мириады потоков и капель. С неба начинает идти дождь, стремясь поскорее уничтожить огонь. Гласиус же остается один на один со всё еще бушующим пожаром.

Девочка посмотрела на руку учителя, которая оставила её в покое наконец. Откинулась на спинку стула, уходя в личное пространство, улыбнулась. После вслушалась в звучание голоса профессора, вдыхая воздух, пытаясь ощутить его эмоции, почти отсутствующие на этот раз. Вздохнула, ощущая странную, давящую печаль. Посмотрела в окно - хотелось пойти в сад и поплакать, только мотива для слез не было. Может быть грустно Императору? Нет, она не чувствовал давления извне, это были её законные эмоции.
Медленно эмоции, словно яд, проникали внутрь, заражая сознание, а после и подсознание. Но как только Гласиус решил внушить ей желание, действие, наткнулся на жесткую стену, да еще и словно с размаху на шипы налетел всем телом - почти физическая боль пронзила всю его плоть. Этого преподавателя наняли лишь для того, чтобы обучить Тень Паладе Разума, но никто не говорил, что ему будут доверять. Открой маги ему доступ к таким возможностям, девочку, постоянно находящуюся при императорской семье можно было бы использовать, как убийцу или еще для чего-нибудь. Да хоть заставить её в окно выпрыгнуть, нанеся тем самым вред и Эзергу, как минимум моральный. Тень - часть человека. Когда она есть, мы её не замечаем. Но стоит ей пропасть, и у людей начинается паника. А эта живая девочка воплощала в себе нечто очень большое для Императора, потому никто не доверил бы её сознание какому-то преподавателю, особенно Палады Разума.
Дверь отворилась, маг в длинном камзоле зашел в зал и посмотрел на Ангели слегка встревоженным взглядом.
- Всё в порядке, Госпожа Тень? - девочка услышав его голос, подняла голову, изумленно глянув на вошедшего - Да, всё хорошо. Мы тренируемся. - маг лишь кивнул, окинул Гласиуса долгим, пронзительным, оценивающим взглядом и сразу же вышел. Тень посмотрела на учителя, не переставая удивляться, более того не чувствуя больше грусти или опустошенности.
- Что Вы попытались сделать, Гласиус? - подалась вперед, вглядываясь в глаза профессора и вдыхая воздух, стремясь поймать эмоции человека.

- Это мне пока не под силу, о чем я жалею. - девочка протянула руку и коснулась пальцами его запястья - Гласиус, вряд ли это вина Вашего неумения, нет. Скорее всего вы не смогли бы сделать этого, даже будучи на последней ступени Палады, мой мозг блокирован от подобных вторжений лучшими магами Империи. Всё ради безопасности Его Величества и семьи - мягкая поддерживающая улыбка появилась на губах девочки и она убрала руку, снова выпрямляясь на стуле.
- Чем мы займемся дальше, учитель? - словно не вел он урок, а она. Но голубые глаза смотрели с таким ярым любопытством, что сложно было не понять, что Тень увлечена процессом подготовки, однако и она прекрасно понимала, что за один урок всё это будет сложно осилить и изучить, скорее всего профессора на несколько недель оставят во дворце ради обучения Ангели. Другой вопрос, что самой ей хотелось поскорее закончить всё это дело, побыстрее обрести хоть какой-то шанс на самозащиту, и только в этом искусстве она видела свой шанс, тем более, что разум девочки был открыт подобному знанию, более того мозг её был как раз развит и заточен отчасти под это искусство.

Девочка внимательно слушала своего наставника, вдыхая воздух, полный его эмоциями, которых фактически не было. Вздохнув, Ангели остановила свой взгляд на его глазах и откинулась на спинку кресла, расслабляясь полностью - это фарфоровая кукла умела в совершенстве. Прикрыла глаза. Отпустить мысли, дать им свободно парить над телом, заменяя и зрение, и слух. Такому её учили еще в далеком детстве, но сейчас она была слегка напряжена, ведь рядом с ней находился совершенно незнакомый мужчина, который может всё, что угодно выкинуть и сделать. Впрочем, мысли лишь на миг окрасились в тревожный бледно-желтые цвет, после их полет вновь стал спокойным, зеленоватым, слегка мутным. И если бы учителю удалось сейчас поймать витки памяти Тени, то видел бы он императорский сад, всю семью - самого Эзерга, его жену и сына. Рядом Тень, она счастлива, играет с принцем в прятки, обычно суровое лицо Императора спокойно, он улыбается, обнимая супругу. И та не знает горя и бед, судя по счастливому блеску глаз, наблюдает за детьми. Гласиус мог бы понять, что это происходит лет пять или шесть назад. Но это не единственное воспоминание, доставшееся ему из копилки памяти Ривваны. Она вспоминает часто и о том, как её обучали дарить образы Императору. Иной памяти словно нет, остались лишь лоскуты с Эзергом и его семьей. Но вдруг черной молнией рвет шаблон воспоминаний еще одно - молодой человек с черными волосами, серыми глазами и бледной кожей. Он улыбается Ангели, они идут по Библиотеке, но отчего-то разворачиваются и уходят, на этом воспоминания блекнут, а в воздух с силой устремляется ярко-алая ярость и блекло-сизая обида, окутавшая образ неизвестного мужчины с черными волосами. И краткосрочная память - сам профессор, и окутавшие его одежды соперничества, нет, Ангели там и не смогла воспринять мужчину, как наставника. Ей казалось, что он всего лишь открывает и так уже заложенное в ней, а значит и сама Тень способна его победить, искренне полагая, что искусство палады Разума велико и фактически достигнуто. Тень замирает в кресле и не стремится сдерживать потоки, исходящие из неё, она полностью расслабилась, давая рассмотреть себя до дозволенных рамок.

- Ангели... - девочка вздрагивает и открывает глаза, глядя на наставника. Взгляд мутный, словно она заблудилась где-то внутри собственных иллюзий и мыслей, словно темно-фиолетовый обруч памяти сдавливает голову страшнее реальности. Но вот вздрогнула сапфировая орхидея, встряхивая оцепенение, с интересом уже смотрит, вслушиваясь в звучащие слова.
- А связь с Его величеством у Вас поддерживается постоянно, или по желанию Вас или Императора? - вдруг поморщилась, словно неприятно на короткое мгновение стало девочке, а потом и злость во взгляде проснулась, Ангели вскочила и отошла всего лишь на шаг от профессора. А у того словно бочка с порохом в голове взорвалась при попытке наложить подобное заклятие, которое проще всего было назвать "блоком". Если бы всё это было физическим, то сейчас можно было увидеть, как голову Тени медленно стягивает черный обруч, желающий оградить её от вторжений извне, но мгновенно разлетается на острейшие осколки, которые впиваются в лицо самого Гласиуса, пронзая плоть и принося с собой исключительно боль. И так несколько секунд, но когда тот придет в себя и взглянет на девочку, что стоит ныне в трех шагах от него, то не увидит слегка печального взгляда больших  глаз, но увидит кристаллы, словно вода вдруг покрылась льдом, а после и вовсе стала сапфирами. Холодный, жесткий взгляд, который вряд ли увидишь у девочки подобного воспитания, смотрит так оценивающе, словно стремится понять - опасен ли тот, кто стоит перед Ангели. И шаг вперед, вскинутый чуть подбородок, рука ложится на стол, глаза чуть прищуриваются, а после Тень встряхивает головой, зажмуривая глаза, и когда кружево ресниц вновь дрогнуло, а после и распахнулось, обнажая озерную гладь, там уже нет прошлых эмоций, а вновь осталась лишь бессознательная печаль и полная безэмоциональность.
- С одной стороны постоянно, с другой по желанию Императора. Его Величество решил, что вы не опасны для меня, Гласиус. Прошу вас, продолжайте урок. - и мягкая улыбка вспышкой света на бледном лице всего лишь на секунду.

Девочка познавала всё новое, впитывая, словно губка. Она желала учиться, хотела и ждала новых знаний, словно пустыня воды с неба. Раз за разом она приходила на уроки и в точности исполняла всё, что требовалось, учила всё, что было нужно. Кроме всего прочего, она делилась своими достижениями с единственными близкими для себя - Императорской семьей. Сам Эзерг по вечерам интересовался у неё успехами, а она, лежа в своей кровати, показывала ему мыслеобразы своих самых стоящих, по её мнению, успехов. Но по большей части во время обучения девочка не общалась ни с кем, все её мысли занимали только уроки и что же будет дальше. И вот пришел момент финального задания...
Сегодня настроение было приподнятым, ведь это был, скорее всего, последний урок Ангели. Радости не было предела, но была и легкая грусть - ей нравилось проводить время в обществе Гласиуса Тарио. Однако, все эмоции были слегка притуплены, как и всегда, впрочем во дворце она раскрывалась гораздо сильнее, чем вне его. Здесь она была больше похожа на тихого ребенка, чем на фарфоровую куклу.
Девочка вошла в зал и с улыбкой поприветствовала наставника, после она говорила с ним. Он задавал вопросы, Тень отвечала. Он слушал её, а она рассказывала. Впрочем, время шло и настал момент, когда по ушам резанула тема "выпускного экзамена".
- Заставьте меня страдать. - в глубине души Ангели всколыхнулось удивление. Страдать? Разве нормальный человек может хотеть страданий? О каких страданиях идет речь - моральных или физических? Но за время, проведенное в этих стенах она научилась еще одному "Выполняй, потом спрашивай". Наставник старался быть жестким, но вряд ли раскрывался в полной мере - всё же не деревенскую девочку обучает. Однако, Тень не стремилась переспрашивать или уточнять - она стремилась делать. Так было и в этот раз - по взгляду можно было прочитать "Я не хочу, но вы меня вынудили". Но мгновение искрами вспыхнула жалость.
А после она едва заметно улыбнулась и её губы раскрылись, выпуская выдох - Сожалею... - глазные яблоки медленно вытянулись дальше глазниц, словно улитка поднимала голову, выползая из домика. В тоже время они деформировались, превращаясь в головы змей, а вместо лица Ангели на него смотрел череп. Руки девочки стали лианами с острыми шипами, что начали медленно обвивать тело наставника, а тело рассыпалось на множество мелких ос, что яростно зажужжали, оборачиваясь к Тарио. Начать она решила именно с себя - обычно, когда противник понимает, что ресурсов его оппоненту не жаль, он может впасть в панику. Наставник мог ожидать чего угодно - боли, эмоций, попытку сгноить себя или вдруг бы он внезапно оказался в гробу. Но сомнительно, что он мог ожидать такого расклада, когда девочка, не склонная к садизму и любящая своё тело, боящаяся боли и повреждений, может поступить так. Ведь и она сейчас видит себя со стороны.

Однажды Тарио сделал свою первую ошибку, показав Эзерга в гробу, его похороны. Однажды он уже увидел себя в гробу вместо образа Императора, и вот он повторяет ошибку прошлого - люди редко учатся подобным образом. Он вновь не учел, что для Тени главное не облик, а кровь. Следующему Императору по крови она будет служить с неменьшим рвением. А крови в наставнике не было и капли, а посему и сама Ангели не чувствовала отраженную боль, как ощущала бы её, будь перед ней истинный Эзерг.
- Здесь нет места сожалениям, - произнес Гласиус, уже не видя Тени, потому что она теперь была везде - она была воздухом, что судорожно вдыхала грудь наставника, она была небом, в котором медленно зажигались звезды, она была горами, что возвышались вокруг Тарио. Сам же он, маленький человечек, стоял на небольшом плато метр на метр, пронизываемый ветром, которым тоже была Ангели. И этот ветер подхватил его слова и разбил о скалы, усилив десятикратно, вскинул в небо, но те не нашли ответа и там, осыпались вниз, отражаясь о камень и всё нарастая, словно снежный ком. И в конце концов эти слова вернулись, пусть и искаженно. "Здесь место сожаления..." говорили они теперь и впечатались в уши с силой самого яростного грома, что идет после молнии, ударившей в дерево буквально в двухстах метрах. Они ревом прокатились по телу Тарио, заставляя его упасть и впечататься обнаженными ладонями в ледяной наст своего плато. И лишь это позволило увидеть, что между ним и горами океан лавы, пусть он еще далеко внизу, однако, языки пламени все ближе лижут подножие спасительного плато.
Лицо Ангели, сотканное из звезд, появилось в небе. Она смеялась. Ветер всё еще таскал на себе слово "Сожаление", раз за разом отражая от всех поверхностей и наращивая. А Тарио вдруг ощутил такое гнетущее одиночество, которое могло перекрыть даже страх, вызванный всей картиной, если он вдруг возник бы.
Ангели выпустила наружу нечто, сидящее глубоко внутри неё. Сейчас она словно стала настоящей, не обремененной узами Связи. Такой, какой бы возможно стала, и жестокость была в этой девочке не на последнем месте. Жестокость, а не жесткость. Та, которой никогда не было в ней в реальности. Или же она была, но не было повода выпустить её изнутри. А Тарио разозлил Ангели, и мог это ощущать - девочка не любила, когда кто-то пытается манипулировать ей с помощью лика Эзерга. Еще в детстве она отбрасывала от себя руки служанки, которая предлагала "Ложечку за Императора".