Время растянулось, и стало каким-то странным. Словно вовсе остановилось, но только в этой отдельно взятой комнате. Сильвену казалось, что каждую секунду проходит вечность. Он все так же навис над девушкой. Светлые глаза внимательно вглядываются в каждую черточку лица, силясь заметить хоть малейшие движение. Рука крепко держит ладонь девушки, словно сие нелепое движение позволит удержать ее от падения в пучину забвения. Дракон продолжал нашептывать и звать девушку, постепенно теряя уверенность в правильности своих действий. Ему казалось, что девушка молчала слишком долго. Но сбивчивое дыхание и слабое сердцебиение подпитывали угасающую надежду на то, что все будет хорошо. И он продолжал упрямо шептать сбивчивые фразы с одинаковым смыслом, а ладно продолжала сжимать руку девушки.

Наконец, спустя казалось бы вечность, дракон почувствовал как девушка сильнее сжала его ладонь. Совсем чуть-чуть, но томившемуся в ожидании дракону это показалось сильнее, чем если бы его придавило камнем. Глаза его распахнулись шире прежнего, и огонь надежды вспыхнул в них с небывалой силой. Еще не все потеряно, и дракон может ей помочь. Взгляд упал на губы девушки, кажущееся лишенными любых намеков на цвет. Уста девушки разомкнулись, медленно и слабо, словно нехотя. Да сама Циона сейчас напоминает говорящую мраморную статую. Но все это были мелочи, совершенно не имеющие важности. Главное что девушка, хоть и немного, но пришла в себя.

Слабый тихий голос отозвался в ушах дракона подобно грому. Ее просьба, нет, даже жалоба была воспринята как прямой приказ. Всего одно слово слабой и почти беспомощной девушки придали уверенность дракону. Он стремительно поднялся, чуть перевалившись через девушку. Цепкие пальцы схватил одеяло вместе с покрывалом, коим была застелена кровать. Быстрым, но аккуратным движением, дракон накрыл девушку по самый подбородок. Если брать в расчет ту жару, что стоит на улице, удивительно как девушке может быть холодно. Но теперь, укутанной в два слоя теплой ткани, прямо как начинка домашнего пирога в тесто, ей должно стать теплее.

Дракон вновь опустился на край кровати, нависая над девушкой. Торсом он прильнул к ее телу, стараясь при этом не давить на девушку, иначе вовсе задушит бедняжку. Ладони, теплые и сухие, легли на бледное лицо Ционы, согревая ее. Он аккуратно поглаживал нежную кожу, что напоминает работу мастера скульптора. В голове возникали образы, как эти самые щеки покрывались румянцем. Таким теплым и живым. И сейчас дракону так хотелось, чтобы лицо девушки вновь обрело краски. Тогда он со спокойной душой сможет сказать, что его труды были не напрасны.

Руки аккуратно обняли шею, прощупывая слабый пульс. Из груди Фрея вырвался короткий вздох, обозначающий то ли облегчение, то ли еще большее беспокойство. Он и сам не мог толком разобрать, что чувствует. Хотя беспокойство заметно ослабло, ведь девушка все-таки подала признаки жизни. Мужчина наклонился ниже, прижимаясь к девушке, щека к щеке. Так он просидел несколько секунд, собираясь с мыслями и успокаивая разволновавшееся сердце. Глаза его прикрыты, словно ему тяжело смотреть на девушку. Губы разомкнулись, и хриплый голос зазвучал как никогда нежно.

– Ну же, золотце, возвращайся.

Наконец тишину и мерный стук двух сердец разбил еще слабый, но довольно четкий и вкрадчивый голос Ционы. Травница шутила. А это значит лишь одно, что жить она будет и не собирается умирать. Уже в который раз она вырывается из холодных лап смерти, радуя своими победами дракона. Вот только ему все сильнее начало казаться, что она сама себя толкает в руки костлявой, своими капризами и довольно нелогичными спонтанными решениями.  Не останови он ее тогда, не смог бы даже помочь и не ясно, выжила бы девушка. Сейчас он мерно согревал ее и воздух вокруг, дабы девушке стало не просто тепло, а даже жарко. Хотя в таком состоянии она не сразу почувствует разницы. Вот и будет спокойненько лежать, пока раскрасневшееся лицо окончательно не ознаменует полное выздоровление и возвращение Ционы в ряды доблестных бойцов отряда травников.

– Нет, не всегда. Просто сейчас ты мне напомнила мое любимое блюдо – пирог с мясом. Не удержался, откусил кусочек. – дракон улыбнулся доброй и даже ласковой улыбкой.

На просьбу девушки дракон только кивнул, приподнимаясь над ней. Сейчас прижиматься к ней бессмысленно, он и так уже сделал многое, остальное на плечах хрупкого организма девушки. Раз уж она сама решила карабкаться наружу, пусть даже и с помощью призывов Сильвена, то значит сильная и сможет довольно быстро восстановиться. Правда она еще и жутко упряма, так что надо не забывать ее время от времени придерживать, чтобы уж совсем не разогнавшись, не  взялась за что-то что ей не по зубам. Наче обломит симпатичные жемчужные столбики. Прямо все тридцать два, или сколько-там у нормальных людей? Появилось на мгновенье и сразу угасло, пересчитать зубы девушки. Но сие странное и спонтанное желание, пожалуй, покажется девушке слишком экстравагантным.

До ушей дракона донесся топот детских ножек. Как раз тех, что совсем недавно с криками и очертя голову выбежал из этой комнаты. А вот Циона явно смогла увидеть больше, о чем и поспешила заявить. Фрей лишь коротко усмехнулся. Он спокойно и не торопясь присел у кровати, а ладонь его легла на одеяло, где-то над животом Ционы.

– Смею напомнить, что эта девчушка недавно напугала дракона тем, что его гостья умерла. А она жива, живехонька. Так что теперь, любое ее заявление будет восприниматься с большой долей скепсиса. – дракон чуть подался вперед, приближаясь к лицу девушки, и заговорщицки зашептал. – Ты кстати девочку жутко напугала, не забудь, потом извиниться.

Добродушная улыбка вновь проступила на его лице. Внимательный взгляд светлых глаз изучающе смотрел на Циону. В них еще оставалась тень тревоги, коей он совсем недавно был охвачен полностью. Сейчас же Фрей просто обеспокоен. Хотя мягкий румянец на  бледноватых щеках внушает определенный оптимизм. Да вообще не мог дракон поверить, что может быть хуже. Хочется верить, что самое страшное уже позади и теперь девушке для полного выздоровления требуется только покой и сон. Рука, что лежит на животе, совершила небольшое круговое движение, словно поглаживая. Хотя вряд ли через толстые покрывала можно толком почувствовать прикосновение теплых ладоней. Взгляд его встретился со взглядом Ционы.

– Циона, послушай, даже не вздумай умирать. После всего пережитого я просто не могу позволить тебе такую роскошь. – губы Фрея вновь изогнулись в улыбке, пусть и кажущейся немного печальной.

Нечто странное, таинственное и чарующее наблюдается в сложившейся ситуации. Циона и Фрей молчат, смотря друг на друга и каждый из них не смеет прерывать молчание. Они словно разочаровались в словах, что сейчас кажутся не такими уж и нужными для общения. Будто бы могут общаться мысленно, либо понимать друг друга с полувзгляда. Он поймал ее ладонь  своей, прижимая к щеке. Девушка наконец ожила, стала двигать более плавно, а не как марионетка на веревочках. Да и глаза стали более живыми. Что еще больше внушало надежду на светлое будущее для юной травницы. Дракон только и мог сейчас улыбаться. Что то большее кажется неуместным и даже абсурдным в этой ситуации. Светлые глаза неотрывно следят за девушкой, за каждой переменой ее лица. Будто Сильвен боится, что травницу перекосит новая волна боли, и в этот раз он уже не сможет помочь. Ах, ему бы хоть толику того чувства безопасности и уверенности, что ощущает Циона. Но нет, судьба решила, что сегодня дракон будет безвозмездным донором веры в хорошее будущее, благоприятный исход и светлый завтрашний день. А откуда брать эту поддержку – не сказали, вот и приходится тратить из своих запасов жизненных сил и нервов. А это изматывает похуже ночи без сна. Но говорить об этом и даже поднимать косвенные темы дракон не будет. Не то воспитание дала ему жизнь.

– А я справедлив. – голос прозвучал ласково, хоть и хрипловато. – И я не преуменьшаю заслугу Миры в твоем спасении. Даже, наверное, придется наградить.

И действительно, только полный глупец не поймет, что если бы не крик девочки – так и лежала бы Циона на полу, никому не нужная. А так на мягкой кровати в теплых одеялах, а греет ее дракон огня. Ну кто еще из смертных может похвастаться таким? Да даже если и скажут что было, врут поди. Так что кое-чем травница может теперь гордиться. И факт осознания этого вызвал у дракона еще одну добродушную улыбку. Кончиками пальцев, слегка, он погладил тыльную сторону ладони девушки, даже скорее просто щекоча. В глазах пляшут озорные огоньки, которые явно настаивают на том, что сидеть долго без дела – просто грех против матушки природы и ее законов мироздания.

– Скажи, может, хочешь чего? Поесть, попить, подушку под голову… еще одну?

Этот потрясающий взгляд изумрудных глаз, что смотрят на дракона с таким восхищением, рождают весьма странные и противоречивые чувства. Часть из них Сильвен даже понять не мог, а те, что все-таки поддаются анализу, кажутся странными и даже очень, для такого как он. Но сказать, что они неприятны – ложь в высшей ее инстанции. Ему не может не нравиться это милое выражение лица, эти слегка приоткрытые губы, рука, одновременно словно держит его на расстоянии, и не дает отстраниться, готовая сжать тонкую ткань рубашки и не отпускать. Циона смотрела так, что дракон сам начинал чувствовать, как за спиной у него раскрываются два могучих крыла. И он сейчас готов подхватить девушку и унести ее далеко в небо, подальше от сует бренной земли. Туда, где ярко светит солнце, а легкий морозец прошибает до костей. Туда, где облака кажутся не таинственными небесными странниками, а морями из молока и взбитых сливок. Пожалуй, так на него еще никто не смотрел: ни драконы, ни люди, ни кто-либо еще.

Резкий хлопок дверью заставил мужчину отвлечься от приятного созерцания. Взгляд его скользнул в сторону выхода, но почти сразу он догадался, что во всем виноват простой сквозняк. И почему-то глубоко в душе он воспылал лютой ненавистью к этому вполне естественному явлению. Хрупкие пальцы сжали ткань на груди, и мужчина повернулся к девушке. Но Циона уже отвела взгляд. Момент потерян, и стало почему-то немного грустно. Из груди вырвался вздох, выдавая эмоции, что до этого держал в себе. Сильвен подался чуть ближе, но так чтобы не слишком давить на девушку. Подушечки пальцев аккуратно прошлись по щеке Ционы, что сейчас покрыты жарким румянце. То ли от жары, то ли что-то еще заставило лицо девушки пылать. Светлый и добрый взгляд направлен прямо в глаза девушки. На губах заиграла легкая, добрая улыбка. Ласковая и нежная, как лучи восходящего солнца.

– Говорил. Наверное даже что-то важное. – в голосе звучали веселые, чуть хриплые нотки. – Может, ты хочешь чего-нибудь? Чем бы я мог бы тебя порадовать? Что-нибудь приятное?

Дракон несколько секунд еще нависал над девушкой. Просьба Ционы оказалась простой даже слишком. Хотя дракон был уверен, что он вовсе не давит на девушку, разве что только прикасается торсом к ее. Но видимо ошибся, либо девушке все еще было тяжело. Он хотел было отстраниться, но изящная рука девушки обхватила его сзади. Он замер, словно на его руку села удивительной красоты бабочка и он боится ее спугнуть. Примерно такие же дивные ощущения он испытывал, пока тонкие пальчики девушки перебирали его волосы. Ада и мерное жаркое дыхание девушки прошлось по шее дракона и напомнило ему скорее ласковое поглаживание. Дракон  действительно замер, где то в глубине души наслаждаясь этим моментом. Но потом прекратилось. Девушка резко отдернула руку, словно обожглась. Несколько секунд дракон вглядывался внимательно в ее лицо, пытаясь понять, что же случилось. А потом медленно отстранился, выпрямившись, продолжил просто восседать рядом с девушкой. Лицо его украсила простодушная улыбка. Хотя он сам удивлен тем ощущениям, что испытал когда девушка находилась так близко. Руки скользнули с щеки к плечу, мягко касаясь одними подушечками пальцев нежной кожи на шее.

– Тебе уже гораздо лучше, Циона. – с уверенностью произнес Сильвен. – Вот только за попытку встать с кровати я тебя к ней привяжу насильно. Так что отдыхай. Есть, пить захочешь, скажи.

Дракон внимательно взглянул в глаза девушки, уже предугадывая какая будет реакция на его слова.

– А на счет хлопот… не переживай… я тебе их доставил не меньше.

Мужчина отвел взгляд в сторону, а пальцы легонько сжали плечо девушки. И сразу же отпустили, будто дракон испугался что может причинить Ционе новую боль.

Реакция, поведение и даже слова. В принципе чего-то такого дракон и ожидал. Хотя девушка конечно молодец, напустила красок, будь здоров. Это вполне в ее стиле. Даже то, что она поднялась с подушек и села на кровать. Так уж получилось, что как раз напротив дракона. На это она вряд ли рассчитывала, но зато это позволяет ей спокойно дуться и сердиться почти молча, ибо сердитое пыхтение прекрасно улавливается чутким слухом. Сильвен внимательно выслушал все претензии, даже не собираясь прерывать девушку. А на губах блуждала легкая улыбка. Когда словесный поток, резкий как водопад, закончился, Фрей еще несколько секунд всматривался в лицо девушки. А потом руки его обхватили тонкую талию девушки и прижали ее к дракону. Сильвен старался обнимать девушку мягко, чтобы не дай бог не перекрыть кислород, но в то же время настойчиво.

– Вот ничему тебя жизнь не учит. Ты что, опять хочешь пройтись по солнышку и свалиться где-нибудь посреди трущоб? Уж извини, дорогая, но этого удовольствия мне придется тебя лишить. – дракон проговорил это тихо, в самое ухо, а потом отстранился. – Мои дела это мои дела. На что я трачу время, решать мне. А на счет обеда это ты точно подметила, кушать хочешь?

Дракон широко заулыбался, чуть отстраняясь от девушки. Взгляд янтарных глаз скользнул вниз, по фигуре девушки, в частности остановился на животике.

– Насколько я помню, предыдущий прием пищи прошел не очень удачно.

Реакция девушки не показалась странной, хотя Фрей не удивился бы, если бы она, недовольно бурча что-то себе под нос, попыталась вырваться из его объятий. Правда реакция весьма неоднозначная, но есть и на том спасибо. Дракон лишь остается надеяться, что его не поймут как то очень превратно. Да он и сам себя толком понять не может, чего уж говорить о других. Разве что одно понятно, почему-то рядом с девушкой находиться приятно. Хотя ее чрезмерное упорство иногда очень мешают, а то и вовсе вредят ее здоровью.

Губы дракона расплылись в доброй, легкой улыбке. Он чуть ослабил объятия, но даже не думал отодвигаться от девушки. Просто дал ей больше пространства для маневра. А уж какой финт ушами она устроит – неизвестно. Главное чтобы никто при этом не пострадал, и девушка в первую очередь. Так что Сильвен внимательно вглядывается в лицо девушки, силясь уловить в их цвете настроение и мысли Ционы.

– Я тоже не хочу… Спрашивал исключительно для тебя. – он наконец отстранился, но продолжил смотреть на девушку. – Как бы сильно ты не была уверена в себе, остаться тебе придется, пока твой дом не обезопасят. А это будет ближе к вечеру, так что извини, но тебе придется посидеть тут еще.

Дракон внимательно оглядел девушку. Руки скользнули ниже, ладони замерли на пояснице. И ничего похабного в этом движение нет. Попробуй долго подержать руки на весу, даже если обнимаешь красивую девушку. Тем более если обнимаешь красивую девушку. Руки сами собой скатываются вниз от усталости. Это еще хорошо, что дракон держит себя в рамках.  Привык их возводить вокруг себя, живя в человеческом обществе. А ведь он дракон, и они ненавидят когда их притесняют. Вообще, даже если так нужно. А вот Сильвен умеет терпеть.

- Чтобы не скучать, предлагаю непринужденный разговор... Может расскажешь о себе?

Дракон выполнил просьбу с такой легкостью и скоростью, словно это для него было приказом или откровением свыше. Мысленно он, разумеется, посетовал на то что ложиться не в самой чистой одежде, но как-то слишком сильно переживать об этом не стал. Стоило ему поудобней разместиться на мягких подушках, как тут же девушка опустила голову ему на грудь, а ее тонкая, изящная ручка легла на живот практически неощутимой тяжестью. Дракон замер, прислушиваясь к своим ощущениям, и с облегчением осознал, что никаких негативных эмоций сия ситуация не вызывает. Даже наоборот, приятно, что сбоку к мужчине прижимается нечто кажущееся очень хрупким, но таким теплым и нежным. Голос девушки звучал мягко, почти на распев. История получалась на удивление складной. И пока девушка тихо повествовала о событиях давно минувших лет, ладонь Сильвена медленно поглаживала ее по плечу, то зарывалась пальцами в густые темные волосы. Дракон даже чуть прикрыл глаза, то ли чтобы воспринималось лучше история, то ли очень нравилась сложившаяся ситуация. Но рано или поздно, последовал бы встречный вопрос, и Фрей раздумывал, как на него ответить.

И вот, их взгляды встретились. Дракон мягко улыбнулся, все еще раздумывая над ответом. Не то чтобы вопрос был очень сложным. Просто Фрею хотелось уместить события трехсотлетней давности в несколько предложений. Так чтобы не затянулось на несколько часов. И чтобы лишнего не сболтнуть, подвергнув девушку опасности лишних знаний.

– Вряд ли интересней… – дракон вздохнул. – Она долгая… Проснулся я от долгой спячки довольно давно. И, к сожалению, с полной потерей памяти. Очень долго вспоминал кто я, очень долго искал информацию о своем народе. Стал археологом, чтобы было легче изучать придания старины. – пальцы мягко поглаживают изящное плечико. – Тогда я был еще совсем зеленым, как малек в болоте. Учился жить в обществе, учился скрывать свою сущность, находить друзей, а враги находили меня сами. В итоге и характер у меня был просто ужасный, меня еле еле терпели. – рука поднялась выше, прошлась по тонкой шейке. – Ну а потом, в мою жизнь ворвался один человек, что заставил пересмотреть все ценности и жизненную позицию в частности. – на губах дракона появилась улыбка, но в глазах промелькнула печаль. – Вот благодаря нему, я уже триста лет живу, собирая всю информацию о своем народе, и собирая вокруг себя других драконов, особенно новичков. Помогаю им освоиться  в мире людей. И иногда влипаю в различного рода приключения.

Дракон все это время смотревший в глаза девушке, весело подмигнул. Даже сомнений не оставлял, что приключений, по типу сегодняшних, в его жизни хватает. И девушка смогла стать непосредственной участницей, что явно разнообразило ее повседневность. Мужчина приобнял девушку, чуть сильнее прижимая к себе. Вторую руку он положил на ладонь девушки, что покоится у него на груди.

– Правда скучно?

Мужчина заглянул в ее чарующие, как черные жемчужины глаза, молча, даже боясь дышать. В них он увидел то, что уже давно не мог разглядеть. Они казались настолько глубокими, как бездонный колодец, как бескрайнее звездное небо, украшенное мириадами прекрасных искр. И в этих глазах он видит отблеск восхищения, каждый раз, стоит им столкнуться взглядами. Невольно, в его сердце забралось странное, щемящие чувство, но оно же было невообразимо приятным. Сильвен невольно, сам того не замечая, плотнее придвинулся к девушки. Мягкое, такое приятное тепло ее нежного тела чувствуется даже сквозь одежду. И почему-то оно согревает его сильнее, чем жаркое дыхание беснующегося пламени. Он чуть сильнее сжал ее хрупкую ладонь, и с ужасом осознал, что может ее и вовсе раздавить, словно прекрасную бабочку. Но отпустить уже не мог и не хотел.

И тут прозвучал вопрос. Наивный, словно вопрос ребенка, он кажется простым, на который любой способен дать ответ каждый дурак. Но сотня мудрецов, порой будут ломать головы, пытаясь выяснить правильный ответ. Вот и Фрей не мог его дать, лишь беззвучно отрыл рот, словно ему не хватает воздуха. Он отпустил ее ладонь и запустил пальцы в шелковистые волосы.

– Я не знаю… – пробормотал он.

А потом, сознание словно затянула легкая дымка. Он приблизился к ее лицу. Робко, словно мальчишка, мягко и нежно он прильнул к ее губам. И тут же сознание словно пронзило сверкающей, ветвистой молнией. Грохот отбросил все мысли куда-то в сторону, а здравый смысл словно вовсе сгорел дотла. Он закрыл глаза, наслаждаясь поцелуем, боясь что девушка оттолкнет его и разорвет эту тонкую, но такую приятную связь.