Сон, в который провалилась Вирен, оказался еще хуже, чем реальность. Первым делом, открыв глаза уже в параллельном мире, девица почувствовала небывалый холод. Цепенящий ледяной обруч стиснул грудь, не давая воздуху поступать внутрь, хотя Вир изо всех сил пыталась продохнуть и почувствовать хотя бы крупицу спасительного кислорода. Затуманенный взор с трудом различал неясные движущиеся силуэты. Темные вытянутые фигуры приближались к девице какими-то ритмичными движениями, будто в танце, постепенно обходя её и замыкая в кольцо.
Только сейчас смуглянка поняла, что находиться под водой. Темнота, окружавшая её, разбавлялась рассеянными лучами, пробивавшимися сквозь толщу водяного покрова. Я...тону?! Но как я здесь очутилась? С огромным опозданием, лениво и мимолетно, в голову пришло осознание того, что по части плавания Вир никогда не отличалась. Страх сковал тело, которое до этого еще совершало попытки двигаться, чтобы подняться на поверхность. Мысли же, напротив, суетились в паническом хаосе, сталкиваясь и разлетаясь так, что аферистка буквально чувствовала, как они стукаются о черепную коробку, вызывая острую боль в голове.
- Бурл-л-л...., - напрягая онемевшие голосовые связки, смуглянка попыталась закричать, но из побледневших от холода губ высыпалась лишь стая пузырьков. Что за черт?! От бессилия и обреченности в пору была расплакаться. Но смуглянка не собиралась сдаваться. Прищурившись, она пыталась разглядеть в мутной воде движущиеся фигуры. Кто это?.. Люди, животные?..Не разобрать! Собрав последние силы, Вирен задвигала онемевшими от холода руками и ногами, пытаясь проплыть хоть немного расстояния, отделявшего её от глотка свежего воздуха.
Ледяная толща воды начала поддаваться напору девицы, пропуская её наверх. Да! У меня полчуается! Не так уж это и страшно... Успех только придавал сил, делая гребки руками более четкими и последовательными. Холод отступил, забирая с собой и прочие неприятные ощущения. А лучи солнца казались всё ярче и ощутимее...вот-вот она вынырнет, набирая полную грудь воздуха!..
Но неожиданно плавное скольжение вверх прервалось. Щиколотки аферистки будто сковали шипастые путы, разрезая кожу и давая холоду проникнуть еще глубже. Из последних сил смуглянка дергала ногами, пытаясь возобновить движение, но тщетно. Опустив взгляд вниз, она увидела, что расплывчатые фигуры всё же добрались до неё, уцепившись за ноги и таща на дно. Ну уж нет! Решительно отодвинув на задний план подступавшее всё ближе и ближе отчаяние, Вирен рыкнула, подбадривая себя, и что есть мочи замахала руками и ногами, борясь с усилившейся болью в голове.
Движение, другое...третье...вереница взмахов и рывков стала уже машинальной, когда наконец удушающие объятия воды выпустили девицу, давая наконец глотнуть воздуха. А в следующее мгновение она распахнула глаза, резко поднимаясь в сидячее положение и рефлекторно отталкивая от себя мужчину. Сон как рукой сняло, не осталось ни намека на ощущение холода или горящих от недостатка кислорода легких. Лишь раковину уха странно щекотило, да в висках отдавалась эхом былая боль.
- Что...что происходит? - пробормотала смуглянка, растерянно глядя на Мельгорна. Осознание пришло с легким опозданием, стирая сонную пленку с глаз. Ощетинившись, девица грозно поглядела на белобрысого наглеца. Она не знала, причастен ли он как-то к её сну или нет. Но обнаружив этого негодяя сидящим на своей постеле, аферистка ничего хорошего не подумала.
- Проваливай немедленно?! Хотя стой...что ты сейчас делал?... - зашипела она, невольно потирая кончиками пальцев виски и пытаясь успокоить головную боль. Бутылка осталась стоять на столе, а другого оружия поблизости Вир не припоминала. Но в случае необходимости в ход могли пойти и зубы с ногтями. Сдвинувшись в изголовье кровати, дабы не соприкасаться с белобрысым, смуглянка цепко глядела на него, подмечая каждую фальшивую нотку.